Железное пламя

Иначе зачем нам еще здесь собираться?

– Совсем не говорю. – Он покачал головой и сосредоточился на своей новой ручке, сморщив лоб от усилий.

Все наши первокурсники уже транслировали, и, хоть у них еще не манифестировались печати, они уже поспорили, кто первый освоит малую магию для ручек. Я не сомневалась, что это будет Кай – теперь, после падения Луэллы, летун-первокурсник без пары. Кажется, он обойдет их всех. Сейчас он сидел на диване между первокурсниками, покачивая темноволосой головой с шипастой прической, а на бронзовых щеках виднелись ямочки, пока он хохотал над какой-то историей Брегена – лидера стаи и нашего нового замкомандира. Не считая Марен, из летунов было проще всего поладить именно с Брегеном. А еще Бреген частенько томно поглядывал в сторону Кэт.

– С чего бы Аарику говорить на старом люцерийском? – спросила с другого конца стола Визия, оторвавшись от домашнего задания по физике. – Ты разве не из Коллдира?

У меня застыло лицо. Блин, нужно быть осторожнее.

– Да. – Аарик посмотрел на меня – не лицо, а идеальная непроницаемая маска. – Ты спутала меня с Линксом. Это он из Люцераса.

– Ну да. Конечно. – Я кивнула, благодаря небо за то, что ситуация так легко разрешилась.

– Рано или поздно тебе придется познакомиться с первокурсниками. Они теперь тоже люди, – поддразнил меня Ридок с натянутой улыбкой. Он согласился с тем, на что мы решились, но, естественно, переживал из-за реакции летунов.

– Ее можно понять, – сказала Имоджен, входя к нам из кухни с кружкой; за ней следовала Марен. – За последние шесть недель отряд прирос шестью первогодками и шестью летунами.

– Мы ведь в отряде с июля, – удивилась Визия.

– До Молотьбы вы не считаетесь. – Имоджен пожала плечами, оглядывая комнату. – Пожалуй, пойду спасу Квинн от Кэт.

– Только чтоб без крови на полу в доме моей сестры! – Рианнон взглянула так, что было ясно, что это не шутка.

– Да, мамочка. – Имоджен шутливо отдала честь свободной рукой и направилась к Квинн.

Марен села рядом со мной, и Рианнон подняла брови, задавая очевидный вопрос.

У меня сжалось горло. Ну, поехали. Это же и была причина, ради которой мы спланировали сегодняшние посиделки, так почему я вдруг занервничала?

Потому что не обсудила это решение с Ксейденом – хотя с тех пор, как они с Бреннаном решили перестроить систему боевых отрядов, он и появлялся дома не больше одного дня в неделю.

«Ты все делаешь правильно», – сказала Андарна.

«Благородно», – поддержал ее Тэйрн.

– Давай, – сказала я Рианнон, вцепившись в кружку обеими руками.

– Внимание! – объявила Ри, поднимаясь с места. Она посмотрела на каждого кадета, и разговоры вокруг нас стихли. – Для всадников отряд – это больше чем боевая единица. Мы семья.