А жизнь так коротка!

Только как его встретят? Ведь на этот раз он не с войны возвратился, а из мест не столь отдаленных. Уголовник он, как ни крути. Нет ему почета... Да плевать он хотел на этот почет!

Он резко нажал на кнопку звонка. Дверь открыл Иван.

– Братан, вернулся! – обрадовался он.

Его улыбка была даже шире, чем когда его из Афгана встречал. На душе у Леона стало тепло.

– Мать с батяней на работе, – накрывая на стол, сообщил Иван. – И Ирина тоже...

Ирина – это его жена...

– Но мы и без них начнем. – Иван извлек из холодильника бутылку водки.

Леон против этого не возражал.

– Ты как, на курорте своем форму поддерживал? – спросил брат, усаживаясь за стол.

– Ну а как же. И себе расслабляться не давал, и других учил...

– Кого это других?

– Ну, понятное дело, не пионеров...

– Уголовников, значит...

– Ага, воров..."

"– Зря ты это, – нахмурился Иван. – Уроды они все... Ну давай, за встречу!

– Ну почему уроды? И среди блатных есть стоящие люди...

– Все эти стоящие люди страну со всех сторон паутиной криминала обложили. Бандитов сейчас, как в былые годы комсомольцев. С ума все посходили...

– Жить как-то надо...

– Ты что, защищаешь их? – нахмурился Иван.

– Да нет, не защищаю. Но и не осуждаю... Мне вообще все по хрену...

– Ты что, Леон? – округлил глаза Иван. – Разве так можно?.. Да, обожгла тебя зона...

– Зона меня одному научила. Каждый за себя! Только так можно было выжить. Понял?

– Но ты же не на зоне...

– А наша страна – это сплошная зона. Ты сам меня к этой мысли только что подтолкнул... И вообще, давай не будем забивать друг другу баки...

Иван кивнул. Ему самому неприятен был этот разговор.

Они посидели за столом, выпили, закусили. Потом Леон начал приводить себя в порядок. Вымылся, побрился, достал из шкафа старые джинсы «Авис», натянул их на себя, примерил джемпер. Видок у него, конечно, не по моде. Но ничего, на первое время сойдет.

– Ты куда? – спросил Иван, когда он подошел к двери.

– Да в одно место нужно сходить, – не оборачиваясь, ответил он. – Я недолго...

Он и в самом деле задерживаться не собирался. Олесю навестит, и все. Нет, мстить он ей не будет. Но так хочется в глаза ей посмотреть... Что же она, сука, наделала?..

– Нет ее дома, – сказала ее мать.

Смотрит на Леона из-за двери и не узнает. Вот дура... Так хотелось с силой ударить по двери ногой, прижать к косяку ее безмозглую голову. Ведь и она повинна в том, что его упекли на зону...

– Когда будет? – грубо спросил он.

– В июле, может, и приедет...

– Как в июле? Почему приедет?

– Да в Москве она. В институте учится. Институт скоро закончит...

– Но на каникулы приедет?

– Приедет... – И тут глазки женщины забегали. Наконец-то поняла, с кем говорит. – Нет, не приедет она!

Она резко подалась назад, захлопнула за собой дверь. Леон усмехнулся, повернулся и стал спускаться по лестнице.