Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

Попик засуетился, стал кликать пету­шиным фальцетом свою Васюту (так звали его экономку), потом, видимо, сообразил, что сейчас она все равно его не услышит, потому что Васюта громыхала в сенях ведром, мыла полы.

Семен вышел в сени вслед за попом и с интересом слу­шал, как взволнованный старик пытается объяснить эконом­ке, почему следует увести пса.

Васюта — квадратная, крепкая, с толстыми икрами, вы­глядывавшими из-под подоткнутой юбки — этакая гвардеец-баба,— явно неразговорчивая, сначала недоуменно поводила полными плечами, потом закивала и, швырнув тряпку в вед­ро, пошла отвязывать сенбернара.

—  Она его — к дьякону... к отцу дьякону отведет,— по­спешил объяснить священник.— Он тут недалеко квартиру­ет. Присмотрит за собачкой не-то. А мне как прикажете? То-жить уйти? Не дай, Господь, стрелять станете?

—  Нет, что вы,— успокоил его Дуденко.— Я надеюсь, до этого не дойдет. Живите, как обычно. Да, кстати, когда у вас служба?

—  Вечером уж сегодни... завтрева, как водится,— заут­реня, обедня...

Семен иронически покачал головой. Церковка эта была не единственная из действующих на Северном Кавказе, — были в Кабарде, в Осетии, кажется, в Калмыкии.

Большинство православных церквей стояли заброшенными или использо­вались под складские помещения. Там же, где они еще дер­жались, постепенно приходя в запустение, немногочисленные прихожане скрупулезно выдерживали все обряды, а священ­нослужители всячески старались угодить официальным учреждениям и городским властям, если выдавался такой случай, чтобы сохранить «храм божий» в надлежащем виде.

— С этим, отец, придется, видимо, что-то придумать. Дня на два надо собор закрыть.

Поп наморщил седые редкие брови, соображая.

Наконец, простоватое лицо его осветилось хитроватой улыбкой.

—  А можно. Чего ж нельзя? Навешу на ворота бумагу — объявление, значит, что так, мол, и так, батюшка заболел и службы два дня не будет

—  Этого достаточно?"

"—  А как же? Паства-то моя невелика, хвала Господу. У ворот потопчутся и уйдут восвояси. Бог простит.

—  Хорошо, так и договоримся. А вечером прошу вас, пока мы здесь, без крайней необходимости не выходить.

Священник замялся.

—  Разве токмо по нужде? — робко спросил он после некоторого колебания.

—  Ну, конечно,— рассмеялся Семен.

Орех Дуденко осмотрел сам, вспомнив детство и за­бравшись по стволу довольно быстро и ловко. Дупло он нашел не сразу: отверстие в нем размером со столовую тарелку было под толстым суком, давно отпиленным и за­мазанным по торцу цементным раствором. Свесившись, Семен запустил туда руку и сейчас же отдернул: что-то пискнуло и из дупла выскочила, заметавшись по сучьям, маленькая пушистая белочка.

— Фу, черт! — ругнулся он беззлобно.— Напугала хвос­татая!

Он пошарил еще.