Армадэль, или Проклятие имени

– Что-нибудь не так? – спросила сиделка, приметив перемену в лице госпожи.

Вопрос этот остался без внимания. Письменная шкатулка миссис Мильрой стояла на столе возле кровати. Она вынула из нее письмо, которое мать майора писала к сыну, и отыскала имя и адрес мисс Гуилт.

«Миссис Мэндевилль, 18, Кингсдоун Крешент, Бэнсуотер», – прочитала она, а потом взглянула на адрес своего собственного возвращенного письма: никакой ошибки не было сделано: адрес был точно такой же.

– Что-нибудь не так? – снова спросила сиделка, сделав шаг ближе к постели.

– Слава богу, да! – вскричала миссис Мильрой во внезапном порыве восторга.

Она швырнула циркуляр почтамта сиделке и хлопнула своими костлявыми руками по одеялу в избытке чувств от ожидаемого триумфа.

– Мисс Гуилт обманщица, мисс Гуилт обманщица! Если я умру от этого, Рейчел, я велю отнести себя к окну, чтобы посмотреть, как ее будет выгонять полиция.

– Говорить за глаза, что она обманщица, одно, а доказать ей это фактами – другое, – заметила сиделка.

Говоря это, она засунула руку в карман передника и, значительно глядя на госпожу, молча вынула второе письмо.

– Ко мне? – спросила миссис Мильрой.

– Нет, – отвечала сиделка. – К мисс Гуилт.

Обе женщины взглянули друг на друга и без слов поняли друг друга.

– Где она? – спросила миссис Мильрой. Сиделка указала по направлению к парку.

– Опять ушла прогуляться перед завтраком. Одна. Миссис Мильрой сделала знак сиделке наклониться ближе к ней.

– Можете распечатать, Рейчел? – шепнула она. Рейчел кивнула.

– Можете запечатать опять так, чтобы никто не знал?

– Можете вы отдать мне тот шарф, который идет к вашему серому платью? – спросила Рейчел.

– Возьмите! – нетерпеливо сказала миссис Мильрой.

Сиделка молча раскрыла гардероб, молча взяла шарф и молча вышла из комнаты. Менее чем через пять минут она вернулась с распечатанным конвертом."

"– Благодарю вас, сударыня, за шарф, – сказала Рейчел, спокойно положив распечатанное письмо на одеяло.

Миссис Мильрой взглянула на конверт. Он был запечатан, как обыкновенно, с помощью камеди, которая отлепилась посредством пара. Когда миссис Мильрой вынула из конверта письмо, рука ее сильно дрожала, а белая глазурь треснула над морщинами лба.

– Капли! – сказала она. – Я ужасно взволнована, Рейчел. Капли!

Рейчел подала капли, а потом отошла к окну, чтобы смотреть в парк.

– Не торопитесь, – сказала она, – ее еще не видно.

Миссис Мильрой все колебалась, держа в руке эту важную бумажку. Она могла отнять жизнь у мисс Гуилт, но не решалась читать письмо мисс Гуилт.

– Вас мучит совестливость? – спросила сиделка с насмешкой. – Подумайте, что ваш долг к вашей дочери требует этого.