Бархатистые прикосновения

Мэллори одернул смокинг и повел гостя в библиотеку. Дверь отпер Тони, он галантно пропустил американца и маркиза вперед."

"– Вот это красота! - ахнул Ирвин. - Я тоже хочу иметь такую на своей вилле. - Он обвел восхищенным взглядом зал, где в шкафах и на стеллажах стояли тысячи томов в прекрасных старинных переплетах. Карен и Тони изрядно попотели, но к прибытию гостя привели книги в полный порядок.

– Они такие старые! - воскликнула Марта.

– Это фантастика! - сказал американец, рассматривая лепной потолок, украшенный резными панелями. - Это золотая жила, мой друг! - Он похлопал Мэллори по плечу. - У меня возникла идея: не открывайте свои закрома для публики! Мы сделаем видеофильм, дадим рекламное объявление в профессиональных изданиях и будем проводить здесь, платные семинары и деловые конференции. Часть замка придется переустроить в гостиницу. Деньги потекут рекой! - Он обернулся к очкастой секретарше:

– Запишите эту идею в блокнот. Марта!

– Слушаюсь, мистер Дуайер!

Ирвин устремил на Карен пламенный взгляд и спросил:

– Здесь есть факсовый аппарат?

– Наш компьютер подключен к Интернету, - ответила она.

– Прекрасно! - Ирвин потер ладони. - Завтра же отправьте срочное сообщение в Штаты, Марта!

– Вы еще не видели самого интересного, - сказал маркиз, доставая ключ от хранилища раритетов. Сияя, словно ребенок, предвкушающий подарок, он взмахом руки предложил Ирвину пройти в маленькую комнату. От волнения Карен сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Приближался решающий момент.

Комната была освещена мягким светом. Мэллори подошел к шкафу и вдруг, застыв на месте, воскликнул:

– В чем дело? Кто здесь шарил?

– Этого не может быть! - воскликнула Карен. - Утром все было в полном порядке.

Но маркиз был прав: кто-то взломал замок и похитил рисунки Бедуэлла. Обнаружив пропажу, маркиз побледнел и закричал:

– Где они? Боже, мои любимые рисунки исчезли! Если я узнаю, что это дело ваших рук, Карен, я засажу вас в тюрьму!

Глава 10

Усадьбу Блэквуд-Тауэрс наводнили сотрудники криминальной полиции, как в униформе, так и в штатском. Такое обилие молодых мужчин привело Армину в жутчайшее волнение, поэтому она держала руки за спиной, чтобы не запустить их в промежность.

– Но ведь ты способна почуять полицейского за милю, не так ли, Патти? - спросила она у подруги, плотоядно разглядывая сыщиков в джинсах и кроссовках.

– Мой папа служил в армии, и я с детства обожаю военных, - призналась Патти, озираясь по сторонам. - От одного вида мундира я прихожу в экстаз. Честно говоря, я надеюсь закрутить роман с кем-нибудь из этих симпатичных парней.

– Я бы тоже не отказалась от инспектора, - сказала Армина, поедая глазами всех полицейских подряд - и мужчин, и женщин. - Мне думается, мне удастся его совратить.