Бастард Винтерфеллский

Третий ушел по моему личному совету, в Темнолесье – усилить западный берег там, где может произойти возможная высадка железнорожденных.

Меня дико раздражало, что приходилось разжевывать лорду Эддарду буквально каждое слово: ну не верил он, скажем, что Бейлон Грейджой задумает напасть на Север, парируя тем, что Теон находится у нас в заложниках. Но немного красноречия и логических доводов, чуточку знания будущего – аккуратненько так, чтобы он ничего не заподозрил – и дело раз за разом оказывалось в шляпе. Я мог быть очень убедителен, когда хотел.

Недавно лорд Эддард обрадовал меня назначением – он предложил мне занять место капитана гвардии. Не только потому, что я его племянник, но и потому, что мои командирские навыки и решительность в действиях при спасении из башни Десницы произвели на него впечатление.

От такого предложения было глупо отказываться. Конечно, от гвардии осталось лишь одно название – два целых бойца да пятеро подранков, но это было уже что-то. Это не только хорошая легенда, но и возможность наконец начать воплощать в реальность какие-то свои идеи – пока мало на что влияющие, но все же…

Работа эта долгая и нудная, но пора уже было начать использовать знания своего мира, рассматривать все доступные возможности – до кардинальных прорывов еще долгие годы, но всякую мелочь – почему бы и нет? Тем более, что предстояла война, в которой у нас были далеко не равные силы – мощь Утеса Кастерли нелегко будет сломить. Да, мои начинания могут встретить сопротивление и неприятие, возможно в чем-то они будут ошибочны… Но ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает, верно?

Ко всему прочему – вступив в новое звание, я стал наделен соответствующей властью. Я тут же этим начал пользоваться – спелся с местным мастером над оружием, рыцарем Джеймсом Арстоном, и передал Брана на его попечение. Хватит заниматься ерундой и лазить, где попало – мне с головой хватило Красного Замка, где мелкий засранец так и норовил залезть повыше.

«Хочешь быть рыцарем Королевской Гвардии? Для этого придется немного постараться» – сказал я ему позавчера утром, когда он, облаченный в учебные доспехи и с деревянным мечом в руке стоял напротив сына одного из рыцарей Веларионов, весьма рослого для своих девяти годов. «Посмотрим, как ты справишься с этим противником».

Схватка окончилась ничьей, но с той поры Бран перестал страдать ерундой – по вечерам сил уже просто не оставалось.

Так же на мои плечи автоматом ложился набор кадров, и к этому делу я решил подойти весьма осмотрительно. Понятно, что костяк гвардии будет состоять из надежных и лояльных Старкам северян, но мне требовались способные помощники, и их поиском я планировал заняться в ближайшее время.

Я отложил книгу и спрыгнул с подоконника.