Букелларий

Некоторых женщин невзгоды делают привлекательнее.

— Где твой муж? — спросил я.

— Убили мавры, — тихо ответила она.

— Тогда пошли спать, — предложил я.

В комнате была широкая кровать с двумя большими подушками. Обе были примяты. У стены справа от входа стоял закрытый сундук из темного дерева, на ровной крышке которого лежали мужские кожаные штаны и безрукавка, вышитые разноцветными нитками. Такую одежду обычно носят берберы. Я скинул ее на пол и начал, снимая с себя, складывать на сундуке свою.

— Задуй светильник и ложись, — приказал я женщине. — До утра нас не будут беспокоить.

Мне показалось, что пуховая подушка и перина еще хранили тепло того, кто лежал на них до меня. Может быть, это был именно тот, кого я убил у ворот. Зато в женщине следов не наблюдалось. Влагалище было сухим и тугим. Наверное, женщине не очень приятно, если ни сказать больно. Что ж, потерпит. Такова бабья доля — терпеть и унижаться.

65"

"Ним взяли без боя. Маврский гарнизон покинул его, отступив в Нарбонну, а горожане сидеть в осаде не решились, сдались на милость Карлу Мартеллу. Их примеру последовали жители Магелона, Агда, Безье. Зато в Нарбонне, которому мавры дали название Арбуна, основательно подготовились к нашему приходу: ров шириной метров двенадцать был почищен и углублен; каменные стены семиметровой высоты подлатали и кое-где сделали выше на полметра-метр; на башнях были новые деревянные крыши; на сторожевых ходах подготовили столько булыжников, что кое-где горки их были видны в просвет между зубцами; на каждой куртине имелись не меньше одного котла с водой и солидный запас дров для ее нагрева; едоков, не пригодных для обороны — стариков, детей, женщин — отправили морем в Барселону. Само собой, гарнизон был немалый и, что важнее, из опытных воинов, готовых умереть за город, который они теперь считали своим. Командовал ими опытный военачальник-бербер по имени Атима.

Карлу Мартеллу очень хотелось захватить Нарбонну. Настолько сильно, что предложил мне титул герцога Септимании, если помогу взять столицу провинции. Я был не прочь отхватить лакомый кусок в таком прекрасном месте на берегу Средиземного моря. Все-таки жаркий сухой климат мне больше нравится, чем умеренный континентальный с холодными зимами в Альтдорфе. Два месяца я изучал, как обороняют Нарбонну, искал слабое место. Оно должно быть. Неприступных крепостей не существует.

Попытка проникнуть ночью закончилась гибелью четырнадцати человек. Я мог бы стать одним из них, если бы не пропустил вперед подчиненного.