Букелларий

Видимо, у Лиутпранда были осведомители при папском дворе, потому что почти сразу Карл Мартелл получил от правителя лангобардов предложении помощи в борьбе с маврами, которые опять начали совершать набеги на Прованс и Бургундию. Само собой, выбор был сделан в пользу военного союзника, и весной армия франков вошла в Прованс с севера, а лангобардов — с востока.

Встретились возле Авиньона, где переправились через Рону и отправились в Септиманию. Карлу Мартеллу очень хотелось подчинить эту территорию. Как догадываюсь, хотел сделать ее буфером между маврами и франками. Не удивлюсь, если по тайному сговору собирался разделить Септиманию по-братски и отдать меньшую приморскую часть лангобардам, которые сейчас контролировали Корсику и имели флот, не очень большой, но, по слухам, очень эффективный. По крайней мере, на Корсику и прибрежные западные районы королевства Лангобардия на Апеннинском полуострове пираты-мавры совались редко и еще реже успевали удрать с добычей."

"Я, как обычно, с отрядом в сотни три копий двигался впереди обеих армий. Поскольку территория, хоть и была населена крестьянами-франками, считалась пока вражеской, ее можно было грабить, что мы и делали. Тем утром прошел дождь, поэтому выехали чуть позже, после его окончания. Я был уверен, что мавры стремительно убегают от нас, спешат в Нарбонну, надеясь, что и на этот раз пересидят в ней нашествие франков, поэтому взял легкую пику. Она удобнее для мелких разборок, чем обычное копье, не говоря уже о длинном, которых три штуки я вез в обозе на всякий случай. Доклад прискакавшего дозорного о том, что впереди замечен большой отряд мавров, удивил меня. Как предполагаю, они тоже отправились поискать добычи. Эта территория теперь и для мавров вражеская.

Судя по чалмам, это были берберы примерно в таком же количестве, что и мы. Половина в хороших доспехах. Именно они, убедившись, что силы равны, выстроились в первых шеренгах, растянувшись во всю ширину узкого поля, разделенного межевыми камнями на участки и покрытого невысокой зеленой пшеницей, если не ошибаюсь. Мой конь скубал эту зелень с удовольствием. Левый вражеский фланг упирался в каменно-деревянные домики небольшой деревни, а правый — в лес. Понятия не имею, почему они не отступили, хотя на это были и время, и возможность. Никакого значения эта мелкая стычка не имела. Ход войны она уж точно не изменит. Подозреваю, что пацанам просто захотелось помериться писюнами. Эдакий групповой поединок. В нашу сторону поле сперва расширялось, а потом сужалось. В самом широком месте отряды и схлестнулись.

Мой Буцефал был трезв, поэтому всячески пытался избежать столкновения с несущимися на нас всадниками. Приходилось постоянно подгонять его шпорами.