Букелларий

Рано утром я поднимался в горы, на границу леса и лугов, на которые спускались пастись серны, ночующие на крутых голых склонах. У них красно-бурое, короткое, плотно сбитое тело на длинных ногах. Весят килограмм около сорока. Загнутые назад рога длиной сантиметров двадцать. Морда белая, но от глаз к черному носу идет по темной полосе, из-за чего кажется, что нанесли боевую раскраску. Самки с детенышами живут стадами, а самцы — поодиночке. Я садился в засаду на опушке леса и ждал, когда на дистанцию выстрела приблизится самец. Серн в этих краях было так много, что ждать приходилось не долго.

Вечером шестого дня завыли рога, сзывая всех. Пелайо в сопровождении знатных воинов впервые вышел за пределы кастро и, остановившись на возвышенности у ворот, обратился к нам с речью. Это был невысокий брюнет с волосами до плеч, зачесанными назад и открывавшими довольно высокий лоб (я даже заподозрил, что череп был специально деформирован в детстве, как делали знатные фракийцы и гунны), и смугловатой кожей. Явно не гот. Скорее всего, потомок кельтиберов. На свежеиспеченном короле была длинная, до колен, кольчуга из мелких бронзовых колец, скорее всего, еще римской работы, с короткими рукавами и разрезанным между ног подолом, перехваченная широким кожаным поясом с овальной серебряной бляхой в виде морды быка. На поясе справа висел кинжал в простых деревянных ножнах и с рукояткой из рога, замысловато оплетенной тонкими полосками кожи. В общем, несмотря на титул, простецкий чувак, свой в доску, такой же воин, как и ты.

Говорил красиво. Призывал дать отпор ненавистным маврам, большой отряд которых, как донесли аборигены, сейчас в кастро Лукус Астурум. Довольно эмоционально поведал, что враги вытворяют в захваченных поселениях. Наверное, вспомнил собственный опыт, потому что готы вели себя не лучше.

В ответ воины дружно заорали, в основном радостно, а не гневно. Всем уже чертовски надоело торчать в горах без подвигов и добычи.

— Выходим утро, — продолжил Пелайо. — Впереди поскачут наши разведчики, за ними пойдет пехота, а конница будет замыкать.

Почему конные должны телепаться в хвосте, не знаю. Может, это обусловлено какими-то местными условиями ведения боя, пока неведомыми мне. Главное, что наконец-то займемся тем, ради чего приперлись сюда.

26"

"С ночи лил дождь, мелкий и нудный. Голые горные склоны потемнели, из-за чего казались набухшими от воды, подросшими и с оплывшими пиками. Сырость запросто пробиралась под доспехи, пропитывала ватную фуфайку, и было зябко. С утра добавился северный ветер, который постепенно усиливался. Не люблю воевать в такую погоду. К тому же, от лука мало толка. Я даже не взял его с собой, потому что заранее натягивать тетиву глупо, а потом уже будет поздно.