Забракованные

Запомнились ей лишь рыжеватые длинные волосы и серьга с крупным синим, под цвет глаз, камнем в левом ухе. Именно он в свое время ввел моду на мужские серьги, которая, к счастью, быстро прошла. К счастью — потому что Бриверивз истрепал ей все нервы, стеная и не решаясь продырявить свою драгоценную плоть, но в то же время стремясь соответствовать новому веянию столицы.

В глазах Амелии одно то, что принц был дружен с Эйданом, говорило не в его пользу как о человеке. Реакция Монтегрейна на приезд наследника была не менее красноречива. Так что Мэл не обманывалась — это знакомство не предвещало ничего хорошего.

Что ж, по крайней мере, своим внешним видом она не ударит в грязь лицом.

— Помада, миледи? — потянулась Дафна к косметичке.

— Нет, — Амелия уверенно покачала головой. Что-что, но только не это.

Между бровей девушки пролегла вертикальная морщинка.

— Прозрачный блеск? — предложила несмело.

На сей раз Мэл кивнула — что угодно, но только не яркие тона, так обожаемые ее покойным мужем.

Эйдан любил яркость и в то же время всегда безумно ревновал, стоило Амелии выделиться на людях хоть чем-то. За то, как она оделась сейчас, Бриверивз, должно быть, и вовсе убил бы ее.

Когда Дафна закрутила тюбик с блеском для губ и отошла, Амелия встала перед зеркалом в полный рост и довольно улыбнулась своему отражению, репетируя улыбку номер шесть: «Я рада вас видеть и польщена знакомством».

Играя счастливую жену на светских мероприятиях под руку с Эйданом, она развлекала себя этим — придумала целую систему фальшивых улыбок, а затем раз за разом оттачивала мастерство снова и снова, снова и снова, пока эти улыбки не начинали смотреться естественно.

И нет, поняла Мэл удовлетворенно, навыки никуда не делись.

— Браслеты найди, пожалуйста, — попросила, отвернувшись от зеркала и отойдя от него на несколько шагов. — Парные и широкие. — Короткие рукава имели свою цену — нужно было спрятать шрамы.

— Миледи, вы такая красивая! — с увлажнившимися от умиления глазами прошептала Дафна, когда подала ей искомое, и Мэл защелкнула браслеты на своих запястьях. — Еще красивее, чем на свадьбе!

Амелия сдержанно улыбнулась — всего лишь ещё один маскарадный костюм.

В этот момент в дверь постучали.

— Миледи, миледи! Это Лана!

Дафна побежала открывать.

Вид у показавшейся за порогом старшей горничной был взволнованным, лицо раскрасневшимся, а дыхание прерывистым — будто она только что неслась сюда бегом.

— Миледи, милорд просит вас спуститься в гостиную.

Дафна испуганно захлопала глазами.

— Принц такой страшный, да? — прошептала чуть слышно.

За что получила свирепый взгляд от Ланы и поспешила заткнуться.

— Миледи, милорд очень просил поторопиться.

— Спасибо, Лана, — поблагодарила Мэл.