\

– А вот и он, – довольно кивнул Марсо. – Явился наш обжора, не запылился. Небось все подвалы уже обчистил и весь сыр понадкусывал?

Кер, не обратив внимания на призрака, выскочил из-за последнего стеллажа и с ходу запрыгнул к хозяйке на руки – взбудораженный, взъерошенный и какой-то… мокрый?!

Айра с недоверием ощупала густую шерстку, но он действительно будто в бассейне искупался или же свалился… в реку?!

– Марсо? – спросила она дрогнувшим голосом. – Скажи, а как происходит слияние у метаморфов?

– Очень просто: сперва ты начинаешь его чувствовать… ну, где он находится, голоден или злится, доволен или нет.

Одновременно с этим он начинает чувствовать тебя. А потом вы начинаете общаться мысленно. В том плане, что стоит тебе о чем-нибудь подумать, как он уже об этом узнает. Так что будь осторожнее с мыслями, милая: однажды может случиться так, что ты в сердцах представишь, как твой самый заклятый враг падает с пробитым горлом, а потом откроешь глаза и увидишь, что этот милый зверь уже догрызает ему глотку.

– А… сны?

– Чего «сны»? – не понял призрак.

– Я могу видеть его сны?

– Почему нет? Когда-нибудь, может, и он твои начнет видеть. О них не так много известно, чтобы говорить с уверенностью об их свойствах. Я как-то читал, что…

Айра рассеянно перебрала мокрые шерстинки, боясь озвучить свои догадки.

Но Кер выглядел усталым и действительно был мокрым как мышь. Он дышал тяжелее, чем обычно, казался немного крупнее, чем этим утром. Его шерсть была гуще, длиннее и подозрительно напоминала волчью. Но заподозрить, что этот сон был не совсем сном…

Девушка зябко передернула плечами.

А потом пытливо заглянула в горящие обожанием глаза.

– Кер?

Крыс – нет, уже снова ласка – проникновенно заурчал, прижимаясь мокрым боком и всем видом показывая, что не бросит, не покинет, защитит. Что угодно сделает, лишь бы доставить ей удовольствие. И Айра не поняла, ее ли это были мысли, или же, как во сне, их общие. Просто обняла его, согревая своим дыханием, и замерла, уже не слушая разглагольствований призрака.

– Эх ты, – шепнула неслышно. – Едва не попались. В следующий раз пойдем в другую сторону, ладно?

Метаморф согласно заурчал, а затем свернулся клубком и мгновенно уснул, словно действительно истратил много сил и теперь должен был восстановиться.

– Ты спать-то будешь? – неожиданно поинтересовался сверху Марсо.

Айра потерла гудящие виски.

– А сколько времени?

– Часа три после полуночи. Еще успеешь выспаться.

– Тогда да, посплю немного, – девушка тоже зевнула и, подтянув поближе стопку приготовленных заботливым призраком книг, прикрыла глаза.