\

Но Соитарэ не понять – он слишком горд и высокомерен для этого.

– Могло ли звено принять указанные следы за чужие? – снова вмешался в разговор лер Виоран.

– Вы хотите сказать, – тонко улыбнулся лер Шэриан, – могли ли они ошибиться и не узнать своего дриера? Нет, лер. Это невозможно.

– Почему?

– А вы бы ошиблись в своем побратиме?

Западный эльф пожал плечами и отвернулся, больше не имея вопросов. Правда, кристалл забрал и уверенно ознакомился с его содержимым.

– Как далеко они прошли по следу? – подал голос один из южан. – Действительно ли там был портал?

– Да, – быстро покосился на Айру ан Ролио.

 – Именно такой, как рассказал мастер Викран. Ровно на три дня пути, и вышел он почти рядом с защитной полосой из игольника. Лилового, позволю себе напомнить. Причем просуществовал он, судя по остаткам ауры, довольно долго и был погашен не Зандом, как можно было бы ожидать, а сотворившим его хозяином. Вернее, хозяйкой.

Вот теперь на Айру посмотрели все. Остро, цепко, очень внимательно. То ли не поверили, что она сумела создать такой портал. То ли будучи уверенными, что в Охранных лесах колдовать могут только охранители.

Ну и эльфы, которые эти леса много веков взращивали и старательно обихаживали.

– Почему ваши люди уверены, что портал создала она? – негромко поинтересовался лер Иверо Огэ, отложив опустевший кристалл.

Шэриан ан Ролио снова усмехнулся.

– Потому что ауру дриера звено никак не могло перепутать. А те остатки, которые они нашли, ему не принадлежали. Следовательно, это были остатки ауры человека, который пришел вместе с ним.

– Как по-вашему, лер, сколько силы потребовало бы от среднего мага создание такого портала?

– Немало, – признал охранитель.

 – Из моих людей только трое способны на подобное.

– То есть у леди – редкий по силе дар? – продолжал гнуть свою линию новый директор Академии высокого искусства.

– Верно, – вынужденно согласился мастер Шэриан.

– Тогда у меня есть еще один вопрос: нашли ли ваши люди вторую цепь следов, по которым можно было бы уверенно назвать время, когда мастер Викран и его ученица покинули Занд?

Охранитель вдруг неуловимо изменился в лице и неохотно качнул головой.

– Нет, лер.

– Значит ли это, что вы не можете нам сказать, сколько времени они провели на территории Занда?

– Да, лер, – ан Ролио виновато покосился за спину, но Викран снова не пошевелился.

– Можно ли утверждать, что они покинули Занд по старым следам?

– Нет, не думаю, – еще неохотнее ответил маг.

– Почему? – заинтересовался рыжеволосый. – Вы не нашли свежих следов аур?

– Я могу с точностью до минуты определить время, когда мастер Викран вошел в Занд, но не имею сведений о моменте, когда и где он его покинул.