\

Глава 8

Довольно долго в комнате царила тишина, неприятно действующая на нервы и заставляющая сердце тревожно отбивать неровный галоп. Члены Ковена молчали, испытующе рассматривая боевого мага и его ученицу. Викран молчал тоже, будто о чем-то задумался. А Айра настороженно посматривала по сторонам и ждала самого плохого.

Правда, теперь, когда он стоял совсем рядом, она не боялась. И была уверена – что бы ни случилось, Викран не даст ее в обиду. Да и Кер с Кеари не останутся в стороне. А потом на нее вдруг опустилось такое всепоглощающее спокойствие, что даже оценивающие взгляды эльфов не смогли его поколебать.

Какая разница, что они во много раз опытнее и живут на тысячу лет дольше? И то, что они наверняка входят в Совет старейшин и считаются одними из сильнейших среди своих народов? Какое имеет значение, что впереди сидят еще с десяток магов, занимающих самое высокое положение в Ковене? И что вся полнота власти над Зандокаром фактически сосредоточена в этой комнате, где каждый из присутствующих способен одним-единственным словом уничтожить население целой страны?

Айра прерывисто вздохнула и бестрепетно выдержала пристальное внимание магов.

– Что ж, – тонко улыбнулся все тот же рыжеволосый маг. – Думаю, нет нужды повторяться: обстоятельства появления леди в стенах академии всем нам известны. Лер Огэ любезно предоставил необходимые данные, вплоть до слепка ауры и сведений о значительных успехах в учебе. Однако, прежде чем мы коснемся главного, мне бы хотелось задать леди несколько вопросов. Если, конечно, вы не возражаете, коллеги.

Присутствующие согласно качнули головами.

– Итак, юная леди, – рыжеволосый повернулся к Айре и поощрительно улыбнулся.

 – Во-первых, не бойтесь: никто вас не обидит. Во-вторых, обстоятельства вашего появления в Лире и принятия в академию, а также некоторые иные события, к которым вы имеете непосредственное отношение, требуют вашего присутствия на сегодняшнем собрании. Это не опасно и не страшно. Просто мы должны уточнить несколько важных моментов. Вы согласны?

– Спрашивайте, лер, – спокойно ответила девушка.

– Согласны ли вы принять на это время один из камней истины?

– Разумеется.

В глазах лера Шэриана мелькнуло одобрение, когда Айра бестрепетно протянула руку и сжала матово-черный камень, появившийся по знаку мага прямо из воздуха.

Он был теплым, с гладкими боками, покрытыми затейливой вязью эльфийских рун. Способный при малейшем признаке лжи ударить болью. Но она действительно не боялась. К тому же почему-то чувствовала, что весь Ковен не сумеет, как выразился рыжеволосый, ее «обидеть». Сейчас это было невозможно: Сердце здесь, совсем рядом, готовое откликнуться в любой момент. А с его силой даже весь Ковен не сумеет ничего сделать.