\

 – Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска… э-э… магически одаренных беглецов?

Айра прикусила губу и быстро отвернулась.

– Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина… была в инициации.

Маги понимающе переглянулись.

– Вы не нашли с учителем общего языка?

– На тот момент – нет.

– А на данный?

Она покосилась на подчеркнуто бесстрастное лицо Викрана, а затем так же быстро отвернулась.

– Сейчас этот вопрос потерял свое значение.

– Когда вы прошли инициацию? – деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.

– Не помню.

– Что вы сказали?

Айра сжала камень истины и твердо повторила:

– Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.

– Мастер Викран? – предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу купол молчания и бестрепетно посмотрел на Ковен. – Кто проводил инициацию?

– Я.

Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:

– Вы сами?

– Да.

– Гм, – остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но камень истины по-прежнему молчал, а это значило – правда. Ничего, кроме правды. – Признаться, не ожидал от вас, мастер."

"– У меня был прямой приказ от лера Альвариса, – сухо сообщил Викран. – Я не мог его не исполнить.

– Почему? – искренне удивился эльф.

– В тот момент на мне лежало заклятие подчинения.

– Что-о?! – лер Виоран едва не отшатнулся.

– Да.

– Вы не шутите?!

– Простите? – непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. – Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары подчинения?

– Да. Семь лет назад, – отозвался бывший охранитель, совершенно спокойно выдержав ошеломленно-недоверчивые взгляды. – Он сказал, что это единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.

Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний глава Ковена стал первым, кто поддержал эту идею.

Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей. И благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о подчинении, сделавшем из него послушного исполнителя, не способного оспорить приказ хозяина, они не знали: Альварис забыл об этом упомянуть. И именно это было странным.

– Когда истекает ваш срок, мастер? – нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.