\

– Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.

– Почему вы не сказали мне? – тяжело посмотрел лер Иверо Огэ.

– Лер Альварис запретил.

– О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?

– Да.

– По какой причине?

– Я не спрашивал, – бесстрастно отозвался Викран.

Маги на некоторое время глубоко задумались, испытующе посматривая на молодого мастера и его ученицу.

– Освободите девушку, – наконец попросил лер Войт. И, как только Айра избавилась от колпака, негромко кашлянул. – Скажите, леди, как вы относитесь к своему учителю?

Она заметно напряглась, поскольку не ожидала такого вопроса.

Но все-таки ответила, осторожно подбирая слова:

– Я его уважаю, лер.

– Вы испытываете к нему неприязнь?

– Сейчас – нет.

Карашэхец чуть улыбнулся.

– А раньше?

– Бывало, – спокойно отозвалась Айра и, предупреждая следующий вопрос, почти сразу добавила: – Мастер Викран бывает очень жестким, лер, поэтому мне было нелегко привыкнуть к его манере ведения занятий. А само обучение вызывало на первых порах много негативных эмоций.

– Что же изменилось теперь?

– Теперь? – девушка на мгновение задумалась, мгновенно ощутив, как вместе с ней насторожился и Викран.

 – Теперь я понимаю его лучше, лер. А также знаю, что иногда ему приходится быть жестким, иначе никакой дисциплины и результатов не будет.

– Очень хорошо, – поощрительно кивнул лер Войт. – Ученики должны уважать учителей. Но позвольте спросить: почему, покинув его, вы направились в сторону Занда? Не домой, не в горы, не к морю, а именно туда? Что привлекло вас в этом месте? Что заставило выбрать столь опасный маршрут?

Айра невесело улыбнулась.

– С некоторых пор у меня нет дома, лер. Моя семья была убита. Из всех моих друзей самым верным оказался мертвый архимаг. Из близких – один Кер… куда мне было идти? К тому же вы сами видели: однажды я уже побывала в Занде и осталась жива. Мне показалось, что только там меня никто не тронет.

– Как вы думаете, почему вам удалось уцелеть в игольнике?

– Не знаю, – честно сказала она. – Марсо считал, что это случилось из-за магического дара. Он полагал, что моя Земля настолько сильна, что показалась игольнику немного родственной.

Поэтому он сперва схватил, а потом почувствовал мою магию и отпустил. К тому же именно в тот день я нашла Кера. Вернее, это он меня нашел, потому что был там и видел, что произошло. Мне кажется, ему стало любопытно, вот он и спустился взглянуть на меня поближе. Тогда он был совсем маленьким, едва на свет родился, а потом…

Айра глубоко вздохнула.

– Потом он решил, что я могу стать его хозяйкой. И из-за этого, как мне кажется, Занд позволил мне жить.