\

– Тема сегодняшнего урока – Охранные леса, – негромко сообщил учитель, и молодые маги, на краткий миг замерев от неожиданности, в неподдельной панике переглянулись: как?! В расписании значилось: «Охранные круги и способы их наложения»! Неужто ошиблись? Неужто кто-то недоглядел, и теперь мастер со всех шкуры спустит, потому что из присутствующих сегодня не готов ни один?!

Маг оглядел одинаково изменившиеся лица учеников и тонко улыбнулся.

– Я знаю, что эта тема не указана в расписании. И знаю, что вы, разумеется, не готовы.

Айра едва сдержалась, чтобы не ответить на его улыбку.

– Однако сегодня в академии впервые за долгое время открыт многонаправленный стационарный портал. Сперва до Этарраса, а оттуда – до границы восточных окраин Охранных лесов. Так что у вас есть редкая возможность не только избежать опроса, но и своими глазами увидеть работу мастеров-охранителей. Конечно, обычно мы не приводим туда второкурсников, но я взял на себя ответственность за это небольшое отклонение от темы. Полагаю, возражений ни у кого нет?

Класс растерянно переглянулся.

– Нет, лер, – нерешительно ответил за всех Бимб.

– В таком случае следуйте за мной.

Ученики, обменявшись непонимающими взглядами, проводили округлившимися глазами учителя, убедились, что он не шутит, наконец поверили, что не спят, и постепенно посветлели лицами.

Неужели опроса не будет? Да скажи кому, ведь не поверят! Мастер никогда не оказывал подобных милостей! А сегодня… все же он не такой монстр, каким казался раньше!

Айра, подхватив на руки Кера, безропотно вышла вместе с сияющей Лизкой и не менее счастливой Лирой.

– Невероятно! Я как раз сегодня не успела дочитать главу, все утро тряслась, боялась, что он влепит «неуд», но, видно, Всевышний услышал мои мольбы! Я спасена!

– Мы увидим Охранные леса, – радостно прошептал Бимб.

 – Я всю жизнь об этом мечтал! Но из наших народ только с пятого курса туда на практику попадает, да и то не все! Нам сказочно повезло, что мастер Викран решил нас туда провести!

Бомб беспокойно покосился в спину мага.

– Ему, наверное, разрешили. Он же там долго служил.

– У-ух! Как же это здорово!

– А там не опасно? – тихонько спросила Алька, пристроившись сбоку от парней.

– Опасно. Но нам покажут только саму границу. Наверняка в Тоироэ остановят.

– Что такое Тоироэ? – заинтересованно обернулась Дисса.

– Тоироэ, – внушительно сообщил Бимб, – это как ставка главнокомандующего на поле боя. Место, где охранители собираются для решения кучи разных вопросов, откуда уходят в свои рейды, где они могут подлечить раны и где их всегда ждут лучшие мастера-лекари, что только есть в Ковене. В Охранных лесах таких мест четыре: со стороны Лигерии, Карашэха, Иандара и Аргаира.