\

Намедни, говорят, едва не зашел по привычке в комнату лера Альвариса, но лер Мергэ увидел и развернул восвояси.

– Ладно, – вздохнула Айра, поднимаясь на ноги. – Бери рапиры и давай работать. Мне еще царапины надо успеть залечить, чтобы учитель не узнал.

– Тогда разминайся и начнем. Кстати, где Кер?

– Караулит в парке на пару с Листиком. Безобразники.

Бриер, скинув на землю мантию, удивленно хмыкнул.

– Почему же они безобразники?

– А как ты думаешь, смогут они вдвоем посидеть спокойно? И не взбаламутить окрестности, гоняясь друг за другом из-за какого-то пустяка?

Юноша снова рассмеялся.

– Насколько я успел их изучить, Кер наверняка уже скачет по веткам и ехидно хихикает над попытками Листика доплюнуть до него сонной пыльцой. И если рядом появится кто-то посторонний, то тут же схлопочет заряд этой пыльцы в лоб. Однако, если нас спросят, как они там оказались, можно будет с уверенностью заявить, что на животных и растения запрет о прогулках не распространяется. А то, что кто-то нарвался на эту лихую парочку, – так это его собственная вина.

– Верно, – кивнула Айра, а потом неожиданно погрустнела.

 – Мне очень нужна практика. Мы с Кером уже многое умеем, но, возможно, этого недостаточно.

– Почему? – удивился Бриер. – У тебя такие способности, что я, ей-богу, скоро завидовать начну. Особенно схемы, заклятия… даже купол молчания, который ты уже ставишь, не задумываясь! Ты что, в Ковен метишь?

– Скорее наоборот: хочу, чтобы у него не осталось ко мне никаких вопросов. А вопросы будут. И, возможно, очень скоро. Я просто хочу быть готовой.

«Даже к бою», – хмуро закончила она про себя, и Бриер, будто услышав, забеспокоился.

– Айра? У тебя неприятности? – осторожно спросил он, передавая рапиру.

– Нет, – прошептала она, опустив взгляд в землю. – Но мне надо как можно скорее освоить то, что предлагает академия.

«У меня есть для этого почти все – книги, долгие ночи, кресло Марсо, почти безграничный источник, который в любой момент можно пополнить из Ключа… вот только с практикой – беда. Но я не могу просить Викрана поступать со мной как раньше. А без этого результатов не будет. Вернее, они будут, но не такие, какие мне нужны».

Бриер поежился.

– Айра, ты меня пугаешь.

– Я сама себя пугаю.

Но я – то, что я есть. И именно в этом кроется самая большая сложность.

– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил юноша и деликатно тронул ее за локоть. – Может, помощь нужна?

– Нет, – прерывисто вздохнула Айра, встряхиваясь и поднимая голову. – Ты ничем мне не поможешь, кроме того, что уже делаешь."

"Бриер прикусил губу, явно не собираясь отступать, однако услышал неясный шум и насторожился. Следом за ним насторожилась и Айра, машинально подняв рапиру и заняв оборонительную стойку.