\

 – Мне всего лишь не повезло унаследовать дар предсказателя от Марриоры. А потом – некстати оказаться возле известного тебе Дерева на пару с одним любопытным магом Земли, после чего, как дураку, загадать совершенно безумное желание, брякнуть его вслух и… в общем, сам видишь, что из этого получилось. Эиталле я, к сожалению или к счастью, с тех пор стал не подвержен. По этой же причине могу спокойно находиться среди смертных. Живу гораздо дольше, чем мы обычно существуем. Знаю истинное положение дел. Работаю пугалом для своего младшего братца. Слежу за Зандом. Слушаю Сердце.

Посматриваю на тех, кто появляется рядом… в общем, ничего особенного. Твой приятель Марсо умудрился осуществить свое желание гораздо удачнее меня. Впрочем, не мне жаловаться: я и так получил больше, чем рассчитывал. Хотя, конечно, и плачу за это немалую цену: следить за покоем в мире, знаешь ли, довольно хлопотно. Но со временем я привык. Жаль только, что Иберратус оказался так слаб. И еще больше жаль, что я не сразу это понял. Особенно когда привел его в свой лес и предложил брату взять под защиту на ближайшее тысячелетие.

Викран ошарашенно крякнул.

– Сколько же ты живешь?!

– Много, брат, – невесело отозвался эльф. – Столько, сколько, наверное, никто еще не жил.

– Так ты поэтому ушел в Охранные леса?!

– А что мне было делать? Когда Соитарэ решил повернуть все в свою пользу и принялся изучать живое воплощение Сердца, чтобы заполучить крохотный шанс на расширение своих владений, Иберратус испугался и сбежал. Меня в то время не было дома, поэтому я ничего не знал. А когда вернулся и прочитал память брата… – эльф вздохнул. – В общем, ничего хорошего я тогда не сказал и не сделал.

К тому же ваш маг оказался изрядным трусом. Правда, трусом умным – сумел спрятаться так, что его не нашел даже я. В итоге мне пришлось вернуться к Занду и торчать на его границе в надежде, что к положенному сроку он там объявится. Если не сам, то пришлет кого-то из потомков. Вы, люди, отчего-то сильно уважаете преемственность…

– Но он не появился, так?

– Зато появился ты с каким-то ненормальным стремлением испустить дух на лиловом игольнике. И твоя Эиталле, которую я, к своему стыду, бездарно проморгал. Только и того, что считал ее образ у тебя из головы да постарался побыстрее отправить тебя подальше.

В надежде, что вдалеке зов Эиталле ослабнет и ты перестанешь рваться к ней в Занд. Собственно, тогда я и стал подозревать, что происходит. А когда Альварис сказал, что ты все-таки выжил, я полностью в этом уверился и принялся снова ждать.

Викран мрачно посмотрел.

– Что ж ты мне об этом не сказал?

– А ты бы поверил? – резонно возразил эльф. – У тебя тогда на уме вертелось только одно – во что бы то ни стало попасть в Занд.