\

 – Ну-ка, выкладывай, в чем дело и что за дурь пришла в твою голову, что ты вдруг решил занять место Леграна! Бросить Охранный лес, оставить звено, отказаться от уговора с ан Ролио, попутно заткнуть Леграна и ни с того ни с сего остаться в академии… а то еще и лично помочь Огэ принять верное решение… отвечай: это ты все подстроил?!

– О! Ты мне не доверяешь…

– Говори! – рыкнул Викран. – Огэ ведь уже согласился?! Ты подсказал ему этот бред? Это ведь была твоя идея, да?! И насчет Айры тоже?!

– Брат, да ты, похоже, ревнуешь?

– Отвечай, зараза остроухая!

Мастер Совенарэ не выдержал и звонко расхохотался.

– Викран, ты просто прелесть! В жизни не видел тебя таким взволнованным! Да стой, погоди, не злись… не надо меня испепелять взглядом! – со смехом, хоть и весьма поспешно, эльф отскочил от раздраженного мага, примиряюще выставив открытые ладони. – Да, я действительно предложил Огэ принять меня на место Леграна. Попутно подчистил своему дальнему родственничку память и заодно решил забрать у тебя ученицу. Но, во-первых, Огэ был этому только рад; во-вторых, Легран давно напрашивался, да и не получилось бы заткнуть его по-другому; а в-третьих… скажи, брат, ты мне все еще доверяешь?

Маг сжал кулаки.

– Викра-ан?

– Не знаю. Доверял. До сегодняшнего дня.

– Ты считаешь меня способным на предательство? – очень мягко спросил эльф.

Викран прикусил губу.

– Нет.

– Считаешь ли таким же, как Легран? Считаешь ли мою Землю недостаточно сильной? Или полагаешь, что, не имея своей Эиталле, я начну претендовать на твою? Может, ты не доверяешь ей, раз держишь в голове подобные мысли?

– Нет, – отвернулся боевой маг.

– Тогда ответь: считаешь ли ты меня достаточно хорошим магом, чтобы позволить продолжить обучение твоей девушки? Наконец, думаешь ли о том, что я смогу дать ей гораздо больше, чем ты? Именно потому, что не связан с ней никакими узами?

– Я…

– Брат, ты не сумеешь обучить ее как должно, – тихо, но весомо сказал мастер-охранитель.

 – И сам это прекрасно понимаешь: Эиталле не позволит тебе остаться ее учителем. Оно замедлит твою руку. Притупит внимание. Оставит в голове ненужные мысли, от которых будет невозможно отстраниться. Ты просто не сможешь остаться прежним: Эиталле сделает тебя уязвимым. К тому же у тебя скоро появится еще один маг в помощниках – брат Айры действительно хорош, но эту нагрузку ты вряд ли осилишь. Так будет мудро, брат. И здесь нельзя ошибиться. Хотя бы потому, что если бы Айра была простой ученицей, я бы не бросил дело своей жизни. И не пришел бы сюда, чтобы испытывать сейчас твое терпение.

Викран испытующе взглянул на посерьезневшего побратима.

Трудно… как дьявольски трудно было признать его правоту. Трудно забыть о том, о чем сам недавно так напряженно размышлял.