Генерал Скала и сиротка

Мы оказались одного роста.

Можно было отступить, но он точно двинется дальше и все это будет смотреться словно меня загоняют в ловушку. Вызывать принца на поединок или затевать скандал было бы катастрофической глупостью. Поэтому я продолжала стоять неподвижно, сжимая в руке перчатки и лихорадочно пытаясь сообразить, что собирается делать молодой мужчина. Порочное предложение? Но тогда зачем ему свидетели его низости?

— Ты же Анифа? — он приблизил лицо, чуть не сталкивая нас носами.

— Ани. Лучше — Хани, — я не выдержала и отстранилась.

Я не могу подтвердить чужое имя, приходится каждый раз аккуратно поправлять. Но никто и помыслить не может, что официальная наследница леди Лидия дас Хельвин и я, по-простому одетая девушка с непривычным именем Хани — один и тот же человек.

— Я кое-что успел разузнать от тебе, — сказал он, как я и думала, подшагивая ближе, — Упрямцы Хельвины вечно на чем-нибудь повернуты, твой отец официально женился на джунгарке. Но хоть на стороне смог создать нечто достойное. Мой венценосный старший брат говорит, что ваше герцогство очень важное, и, если мы с Алонсо хотим, то можем закрутить с наследницей… Но — джунгарка? Пф-ф, не нужна она мне. Да и какой из меня муж, да? Смешно. Зато друг я — на зависть. — он почти шептал. — Ты думала обо мне?

Ох, вот по-другому я представляю дружбу и друзей, совсем по-другому.

— Я вас видела не больше минуты, принц. И рано мне о ком-то думать, вы… пришли не по адресу. Сегодня, например, я думала только о дуэли.

Интересно, если я хлестану его по щеке, меня будут судить? Жаль, что так и не успела добраться до книг с местными законами."

"— Дуэль была, говоришь? — продолжил он. — С кем-то из девчонок успели не сойтись взглядами на тряпки? Не удивительно. Тебя надо переодеть в достойные наряды, Шелковая девочка. Это странное платье тебе совершенно не идет.

Парочка у двери снова гадко, масляно засмеялась. Я даже не посмотрела в их сторону.

— Мы не сошлись взглядами со старшим Габардилом. Княжич без уважения задал вопрос мне и сестрам, пришлось вывалять его в земле, так что он кричал и молил о пощаде. Руку ему чуть не выбила, — я сощурила глаза и громко шлепнула перчаткой по ладони. О ничейном счете поединка говорить не буду, думаю, принц и сам скоро узнает детали, а сейчас скажу ту правду, которая меня может выручить.

— Габардил? — удивился Людвиг. — У него же две звезды.

— Я много тренируюсь.

Некоторое время незваный гость молчал, изучая меня с любопытством энтомолога, обнаружившего бабочку несколько другого типа, нежели он ожидал.

— Я впечатле-ен, — протянул он. — Мой брат Алонсо любит покорных девиц, а я, признаться, немного нестандартен. Приглашаю тебя на свидание, опасная лэра.

Чтоб ты провалился со своей нестандартностью.