Герметикон

 — Но эти малыши Дворчику не достанутся.

Уточнять, что в Унигарте детям угрожала совсем другая слякоть, Эбби не стала, поняла, что все подобные типчики были для капитана на одно лицо, и промолчала.

К тому же нельзя сказать, что рассказ Орнеллы удивил Колотушку: она давно, чуть не с первого дня знакомства, приметила, что капитан особенно относится к девочкам-подросткам, пару раз видела, как Григ уезжает куда-то с подобранными на улице детьми, догадывалась, что тут не обошлось без истории, и теперь узнала её. Поэтому Колотушка молча кивнула и с любопытством огляделась: коляска как раз выехала на площадь перед главным зданием унигартского сферопорта, которая давным-давно превратилась в лагерь беженцев, мечтающих попасть на цеппеле в спокойный мир.

Счастливые обладатели заветных билетов прибывали в порт непосредственно перед отправлением, проходили или проезжали по охраняемому полицией коридору и слышали в свой адрес множество нелестных эпитетов, перемежаемых мольбами продать лишний билетик или взять с собой хотя бы багажом.

Шум, гам, дым костров, вонь немытых тел и нечистот — так приветствовал сферопорт пассажиров.

— Ушерцы сначала их гоняли, а потом плюнули, — сообщил возница. — Поняли, что бесполезно. Велели за ограждения не заходить, потому что пулемёты, и плюнули.

— Тут у них, наверное, весело, — протянула Колотушка, разглядывая толпу.

Враждебные лица, злобные взгляды, разговоры на повышенных тонах и очень часто — крики. Даже смех тут был дурным, злым, пробирающим до костей.

— Каждый день два-три трупа, — хмыкнул возница. — То еду делят, то деньги, то женщин.

Криста обернулась и испуганно посмотрела на капитана.

— Не волнуйся, — поспешила успокоить девочку Григ.

 — Нам не сюда.

Серый Штык выдал не только коляску, но и пропуск, и полицейские без досмотра пропустили их на территорию сферопорта. Серый мог бы устроить и билеты, но от этой услуги Орнелла отказалась, не хотела отпускать детей без надёжного сопровождения.

— Куда ты летишь?

— На Жухазу, — заученно ответила Криста. — В сферопорт Клингр.

— Куда тебя должны отвезти там?

— В пансион госпожи Альгер, вы дали мне рекомендательное письмо для неё.

Пансион принадлежал Департаменту секретных исследований, и через несколько лет его преподаватели слепят из Кристы вторую Орнеллу.

Судьба, конечно, не самая завидная, но ничего другого Григ предложить не могла.

— Я приеду через месяц, проверю, как вы устроились.

— Спасибо…

Это слово Криста повторяла постоянно, а на Орнеллу смотрела с обожанием, как на святую. Собственно, сказочная перемена в жизни детей и в самом деле напоминала чудо: в щедрый, а главное, бескорыстный подарок невозможно было поверить, и все те девочки, которым Григ помогала раньше, смотрели на неё так же.