Герметикон

Лишь после этого капитаны отошли в сторону, чтобы обсудить текущие дела.

— ""Фартовый грешник"" выглядит более потрепанным, чем раньше, — с ехидной улыбкой заметил Огне-дел. — Когда я видел его в прошлый раз.

— Мне пришлось возвращаться в Гейтсбург и чинить рули, — хмуро ответил Рубака. — Сказал, что подвергся нападению пиратов.

— Какая ирония! — не сдержался Мааздук.

— Ты должен был меня предупредить!

— Мне кажется, я предельно точно описал ""Амуш"", — чуть холоднее, но все еще с улыбкой, произнес Ричард. — Или вместо него на Фарху заглянул лингийский доминатор?

— Нет, не доминатор… — протянул Филарет.

— Или в вооружении ""Амуша"" появились пушки?

— Не появились.

— Тогда как получилось, что тебе пришлось чинить рули и рассказывать местным унизительную историю о нападении пиратов?

— Они оказались крутыми, — угрюмо признал Рубака. — Круче меня.

Признание потребовало от Ляха колоссального мужества, поэтому Ричард не стал смеяться, хотя очень этого хотел, а со вздохом спросил:

— Я предупреждал, что Помпилио служит лучший капитан Бреннана?

— Говорил, — неохотно отозвался Лях.

— Что ты мне ответил?

— Что меня это не колышет.

Мааздук поднял брови, но промолчал, ожидая от Рубаки продолжения.

— Я не поверил, что исследователи на невооруженном цеппеле способны оказать сопротивление.

— И растерялся, когда они тебе вмазали.

— Да.

— Так бывает.

Больше всего Огнеделу хотелось убить самоуверенного идиота, провалившего абсолютно выигрышную операцию, но сейчас у него не было других помощников, готовых взяться за любое грязное дело, да и в дальнейших планах Мааздука Филарету отводилась серьезная роль… с другой стороны, не получится ли так, что он и там все испортит?

— Почему не стал их преследовать? — осведомился Ричард.

 — Из-за повреждений?

— В основном из-за груза, — не стал врать Лях. — У меня на борту находилось слишком много золота, чтобы им рисковать.

— Тоже правильно."

"В этом заключалось второе, после склонности к грязным делам, достоинство Рубаки — умение доставлять грузы. В дальних мирах пограничная и таможенная службы действовали намного хуже, чем в Ожерелье и развитых планетах, но все-таки действовали, и следовало учитывать вероятность нарваться на принципиального проверяющего или тотальный досмотр.

А Лях обладал нужными знакомствами, всегда имел под рукой почти настоящие документы и мог пройти любую проверку. Он был идеальным перевозчиком золота.

— В этом ты прав, — похвалил помощника Ричард. — Терять золото нельзя.

Лях осклабился, сообразив, что острая фаза взбучки осталась позади и Огнедел перестал злиться, и спросил:

— Тебя не смущает, что мы отдаем долю спорки?

— Кто-то должен нас прикрывать.