Герметикон

Заговорили, конечно, не во весь голос — раздражать Генриха никто не хотел, — но идеи высказывали весьма радикальные. Поскольку все они были выходцами из семей богатых землевладельцев-загратийцев и терпеть не могли заносчивых адигенов.

— Как думаете, синьоры, король пересмотрит свое отношение к предателям?

— Намекаете, что у них чересчур много земли? — осведомился Алистер.

— Намекаю, что у них нет ни верности, ни чести, ни патриотизма.

— Гм… — Полковник снял с пояса фляжку и сделал несколько больших глотков воды, пытаясь не столько напиться, сколько избавиться от привкуса пыли во рту.

Заходить настолько далеко, как предлагал нетерпеливый Форд, Алистеру не хотелось. Понятно, что адигены должны быть наказаны, понятно, что у них полно земли, но увязывать два этих обстоятельства Алистер пока не хотел: нужно посмотреть на поведение короля, понять, как Генрих решит обойтись с ""кузенами"" Нестора, и только тогда открывать рот. В отличие от Форда, Алистер был опытным царедворцем.

— Дождь будет, синьор полковник — слишком уж парит.

— Не дождь — гроза.

— Надеюсь, мы успеем разбить лагерь.

— Я бывал на юге, синьор полковник, и даю голову на отсечение, что до грозы не меньше трех часов.

— А мне кажется, я только что слышал гром…

— Вполне возможно, капитан, посмотрите на небо.

А вот опытный Роллинг взрыв с раскатами грома не спутал.

Едва расслабленный Генрих собрался в очередной раз пошутить насчет чрезмерной осторожности наемника, как тот выкрикнул:

— Вниз, ваше величество!

— Что?

— Вниз! Немедленно! И наденьте каску!

У короля затряслись руки.

— Я не понимаю…

Далеко впереди, оттуда, где находился авангард колонны, взлетела к облакам зловеще-красная ракета.

— Что происходит?

— На нас напали! — Роллинг тоже пустил вверх красный сигнал и спрыгнул в бронированное чрево бронетяга. — Вниз, ваше величество! Вниз, если вам дорога жизнь!

Генрих наконец-то послушался, последовал за наемником, не забыв закрыть люк, опустился на неудобное сиденье, надел каску и только после этого спросил:

— Кто на нас напал? — Внутри бронетяга было очень жарко, пахло потом и машинным маслом, эта смесь мгновенно испоганила слюну, но король позабыл о висящей на поясе фляге.

— Сейчас появится, — пообещал прильнувший к смотровой щели Роллинг. — Иначе в этом нет смысла…

— В чем нет смысла?

— В нападении.

— Вижу цели! — заорал оставшийся за башенным пулеметом наемник.

Свой люк Роллинг пока не закрыл, так что сообщение прогремело на весь бронетяг.

— Где?! — Король тоже уставился в смотровую щель. — Где они?

— Смотрите выше, ваше величество, — угрюмо процедил Роллинг. — Нас атакуют аэропланы.