Герметикон

Но охотники давно поняли силу стаи, с младых когтей знали, что родичам нужно помогать, а потому поделили остатки мяса сравнительно честно. Его было мало, но досталось всем. Потом они понаблюдали за действиями двуногих, после чего вернулись к Теплому.

Размышляя о том, что пора отправляться на охоту.

Наследственная память подсказывала, что из пещеры всегда можно отыскать выход. Пусть узенький, который придется расширять передними лапами. Пусть далекий, требующий долгого, терпеливого пути. Пусть даже через воду. Охотники всегда селились в пещерах и были идеально к ним приспособлены.

А потому действия двуногих не заставили родичей растеряться.

Да, проходы двуногие заложили крепко, не расковырять. Да, они не приближались к логову, не позволяли охотникам воспользоваться своим главным оружием — умением убеждать добычу делать то, что нужно. Да, двуногие оказались на редкость смышлеными. И все-таки — глупыми. Поскольку надеялись, что родичи пойдут в построенную ими клетку.

Все эти обстоятельства требовали серьезного осмысления, на которое ушел весь день.

А вскоре после заката двуногие устроили шум.

Сначала охотники решили, что двуногие пытаются ворваться в логово, и собрались в главном коридоре, внимательно прислушиваясь к громким хлопкам и еще более внимательно — к добыче.

Они улавливали обрывки эмоций, поняли, что собравшиеся у горы двуногие бьются с кем-то за охотничьи угодья, и терпеливо ждали, когда кто-нибудь приблизится ко входу в пещеру. К сожалению, единственный неосторожный двуногий оказался слишком изранен и не смог исполнить приказ охотников сломать клетку.

— Кхе-ер!

— Кха!

— Кхи!

Когда шум стих, охотники переглянулись, и решили отправиться на поиски других коридоров.

Они понимали, что без еды жить нельзя.

Глава 10,

в которой Привереду настигает прошлое, над Ахадиром грохочут пушки, а Вандар и Осчик получают неприятное известие

И опять — горы. Или: снова горы.

Красивые, величественные, чужие. Надоевшие до колик. Вызывающие отвращение одним только видом. Груда камней, захватившая их в плен.

В какие-то мгновения кажется, что именно горы удерживают их на Ахадире. Что стоит вырваться из проклятых скал, как все сразу поменяется: заработает астринг, звезды окажутся рядом, и они вернутся в цивилизованные миры, где течет привычная жизнь.

Вернутся домой.

В какие-то мгновения…

— Не подняться ли выше? — предложил Рыжий. — Увидим, где заканчиваются хреновы горы, и полетим из них прямой дорогой.

Он стоял у приборов, чуть правее штурвала, но, поскольку полет проходил спокойно, смотрел не на них, а в окна, наслаждаясь давным-давно приевшимся пейзажем.

— А если не увидим? — язвительно спросил Тыква.

— Если поднимемся над вершинами — увидим.

— Покажем себя, — бросил Мон.

— Кому?

— Местным.