Герметикон

 — Я видел его весьма четко, сумел разглядеть в подробностях: двухпалубная гондола, эмблема бахорской транспортной компании на корпусе… Я еще удивился, что он не маневрирует, просто висит в небе… А потом заметил, что иллюминаторы освещены, и снова удивился — зачем включать свет средь бела дня?

— Кажется, я догадалась, что вы видели, мессер, — прошептала Старшая Сестра.

— Я хотел позвать своих людей, но вдруг заметил у горизонта темное пятно. То есть сначала я решил, что это пятно, а потом разглядел отростки… — На губах Помпилио заиграла грустная улыбка. — Это был ""рогатый клещ"", один из Больших Знаков.

Он спешил, торопясь вцепиться в пассер до того, как тот выйдет из Пустоты, и потому показался мне пятном — он двигался очень быстро.

— Это случилось не на Ахадире, — мягко перебила его женщина. — Мы называем такие вещи ""иллюзиями Пустоты"".

— Я видел то, что случилось далеко отсюда. Во время перехода этого пассера с одной планеты на другую.

— Да, мессер.

— Еще одна тайна Ахадира?

— Совершенно верно.

Адиген заложил руку за голову.

— Любой ученый Герметикона отдал бы половину жизни за то, чтобы оказаться здесь.

— Вы обещали, мессер, — обронила женщина.

— Я помню. — Помпилио сменил позу, теперь он почти лежал на диване, вытянув ноги на подушках. — Алокаридас не похож на обычного спорки. Его рога, тяжелая челюсть, клыки… Я удивлен, что ты мне его показала.

— Вы обещали, мессер, — повторила Старшая Сестра.

— Камни сделали его таким?

Разумнее всего было бы не отвечать, перевести разговор на нейтральную тему, но… Но хитрый адиген так ловко подошел к интересующему его вопросу, что отступление обязательно вызовет подозрения.

""А ведь он не гипнот, — вздохнула про себя женщина.

 — Он просто умеет общаться. И умеет делать выводы"".

— Да, мессер, вы правы: на Алокаридаса повлияли Камни.

— Он долго был рядом с ними?

— С детства.

— Расскажи мне о Камнях, — слабым голосом попросил адиген.

К этому он вел разговор — хотел узнать секреты священного места. Этого он добивался, но…

""Почему бы и нет? В конце концов, все, что Помпилио узнает, умрет вместе с ним"".

Старшая Сестра глотнула вина.

— Первые Камни были найдены задолго до того, как люди вновь научились путешествовать между мирами.

Мы были рассеяны по Вселенной, не поддерживали связь друг с другом, но на всех своих планетах спорки отыс кали по одному Камню и поняли, что они — дар Отца. Камни стали почитать священными.

— На всех планетах… — пробормотал Помпилио. — На всех планетах, разделенных гигантскими расстояниями, возник одинаковый культ. Невероятно.

— Такова была воля Отца.

Отверженные, выброшенные из своих миров, разочарованные и едва не погибшие спорки отчаянно нуждались в новой идее и нашли ее, назвав Белый Мор своим Отцом.