Искусное соблазнение

Инициалы Нейтана, вырезанные в трюме, тоже, должно быть, остались незамеченными, но довольно было и тайника, чтобы доказать, кому принадлежал корабль.

Как только Нейтан с Чарли перелезли через ограду, к ним подбежал Корки.

– Ну как?

– Они очистили для нас днище «Жемчужины» от ракушек и водорослей. Весьма любезно с их стороны.

Корки довольно хохотнул, а затем поднял босую ногу.

– Мне пришлось расстаться с башмаком, чтобы собака отвязалась от вас.

Нейтан похлопал себя по груди – за пазухой у него лежали деньги, добытые контрабандой.

– Утром мы купим новую одежду.

– Я бы хотел наняться к вам в команду, – заговорил Чарли. – Только не возьму в толк, как вы собираетесь заполучить обратно свое судно. Власти ни за что не поверят англичанину, которому вздумалось обвинить американца в краже кораблей.

– Кто главный конкурент Боствика? – спросил Нейтан.

– Пожалуй, Корнелиус Аллан, а что?

Нейтан весело ухмыльнулся.

– Он мне поверит.

Глава 37

Томас, третий из старших братьев Джорджины, уже стоял на пристани. Как только «Дева Джордж» вошла в гавань, его тотчас известили. Джек радостно помахала ему с палубы, а увидев, как много пустых карет и повозок выстроилось позади него, не удержалась от смеха.

– Наверное, мой дядюшка ожидал, что мы привезем с собой всех Меллори до единого.

– Разве он не самый практичный из всех Андерсонов? – возразила Джудит. – Легче отпустить лишние повозки, чем найти новые, если их вдруг не хватит. Не могу дождаться, когда снова ступлю на сушу!

– Не притворяйся, будто тебе не понравилось путешествие. По крайней мере большая его часть.

Джудит не ответила. Она попросила Жаклин впредь не упоминать о Нейтане. Довольно было и того, что остальные только о нем и говорили все утро, обсуждая побег из карцера.

Джудит промолчала об исчезновении пленников, но один из матросов известил капитана, когда все семейство сидело за легким ранним завтраком. Новость вызвала настоящий переполох, и, разумеется, все взгляды обратились к Джудит. Та с чистой совестью заявила, что ее вины здесь нет, благоразумно промолчав, что выпустила бы арестантов, если б ее не опередил кто-то другой.

Жаклин и Джудит с котенком на руках первыми спустились по сходням на пристань. Остальное семейство сходило с корабля, когда прибыли еще трое братьев Андерсон.

Джорджина представила им Кэтрин и Андраши, мельком упомянув, что граф состоит в родстве с Меллори.

Андраши поспешил заверить Андерсонов:

– Мы с сестрой не станем вас обременять. Мы собираемся продолжить путешествие.

Джорджина запротестовала, и к ее удивлению, Кэтрин тоже возразила брату.

– Сказать по правде, я хотела бы, воспользовавшись любезным приглашением, принять участие в увеселениях. Пожалуйста, Андраши, давай останемся хотя бы ненадолго.