Кентийский принц

Шпоры на сапогах мелодично зазвенели. Король сделал шаг и обнял меня на глазах всей толпы народа, что присутствовала тут, даже не обращая внимания на покрывающую меня кровь. Сам он тоже перемазался об меня.

– Спасибо, брат, за все спасибо, – и он снова обнял меня.

– Ваше величество, а что у вас тут произошло? – задал я все-таки вопрос.

Король прервал меня, подняв руку.

– С этой минуты граф Алекс тан эль Зорг имеет право всегда и везде обращаться ко мне по имени… Данис.

– Алекс, Алекс, – это уже Арн теребит меня за рукав, – ты не ранен?

– Нет, все нормально, устал только очень сильно и обмыться бы надо, сам видишь.

Король в это время сделал знак, и кто-то из гвардейцев прокричал:

– Карету его величеству!

– Алекс, сейчас едем во дворец, там и помоешься, – стал распоряжаться Данис.

– А куда я тарга дену, или ты хочешь, чтобы полгорода испуг лечили? – засмеялся я. – Давай я сейчас к себе, а приведу себя в порядок – приеду к тебе.

Король задумался, потом махнул рукой.

– А ладно, тогда едем к тебе, мне надо с тобой переговорить. Брат, ты с нами?

– Конечно, с вами, мне же интересно…

Король с Арном уселись в карету, ее тот же час окружили гвардейцы короля, а я запрыгнул в седло Ветерка и затем с бароном Вартом и десятком кентийцев двинулся впереди. Алый, видя, как от него не то что народ шарахается, а старается оказаться как можно дальше, вдруг взвился в воздух и мягко опустился на крышу кареты и там затаился. Так мы и двигались: впереди я с бароном и кентийцами, следом карета короля в окружении гвардейцев и с огромным котом на крыше.

Ворота усадьбы были распахнуты, и весь обслуживающий персонал, вместе с воином, посланным вперед, чтобы предупредить о нашем приезде, выстроился у крыльца встречать меня, а когда они увидели, кто пожаловал в гости, то, наверное, на некоторое время потеряли дар речи. Нет, они, конечно, знали, что их хозяин не последний человек, но чтобы к нему так запросто приезжал король, этого они не ожидали.

Я пригласил короля и его брата в дом, усадив их в кресла в холле, извинился, что мне надо отойти, чтобы переодеться. Заскочил в ванную комнату, сбросил с себя латы, быстро ополоснулся и, накинув камзол, вышел к гостям. Им уже подали вино, настойки и коньяк, а также холодные закуски, сыр, копченое мясо, нарезанное тонкими ломтиками, и чесночную колбасу.

Я присел рядом с ними и пил мелкими глотками горячий травяной отвар, капнув туда эликсира.

– Хотите, покажу свой дом? – спросил я.

Данис помялся, а потом решительно тряхнул головой.

– Алекс, я должен перед тобой повиниться, – проговорил он, пряча от меня глаза. – Я подделал опросные листы того, кто на тебя покушался. Вернее, это сделали по моему приказанию. Подожди, дай мне договорить, – видя, что я хочу что-то сказать, остановил он меня.