Хозяйка старой усадьбы

— О, Вам обязательно нужно будет попробовать!

Я попыталась в двух словах объяснить ему устройство русской бани, удивляя его всё больше и больше.

— Вы можете подождать меня в доме или в беседке в саду.

Я быстро! — предложила я Алессандро.

— Я лучше посмотрю на тренировку вашей дружины. С удовольствием сам бы размялся.

Несса уже спешила ко мне, сверкая любопытными глазками.

— Госпожа Каталина, а это кто? — не удержалась она, стоило нам только войти в предбанник.

— Это наш сосед, барон Алессандро Берёзин. Дрова нам привёз. Самолично!

И, не удержавшись, весело улыбнулась.

Алессандро гостил в нашем поместье почти до самого вечера. Сначала мы отправились в Ближнее посмотреть, как разгружают подводы с дровами. Отправлять их в Горшечное я не стала.

Во-первых, у меня там, можно сказать, чуть ли ни секретное предприятие по производству кирпича, и выдавать тайну его изготовления я не желала никому.

Во-вторых, именно там сейчас находились бывшие разбойники, которые до сих пор, вроде как, вне закона. Их тоже видеть никому не следует.

Именно поэтому решили сделать склад на окраине Ближнего, а уж оттуда своими силами развозить дрова туда, где они сейчас нужнее.

Как бы ни было приятно мне общество Алессандро, я следила за тем, чтобы он не увидел лишнего. И с папенькой знакомить пока не стала, а то ляпнет ещё, что я Амелия — его жена.

Вернувшись в дом, свела Алессандро с Радимиром, обсудить последующие поставки дров. Заодно, управляющий отдал барону Берёзину причитающиеся тому за дрова деньги, взяв расписку в их получении.

Я в это время проверила, как накрывают стол к обеду. За обедом к нам присоединились почти все домашние, которым не терпелось рассмотреть нашего соседа поближе.

"Мина расстаралась на славу, приготовив запечённого гуся с ранними, слегка кисловатыми, яблоками. Румяная молодая картошечка со свежими овощами, жареная белорыбица, крошечные, на один укус, пирожки с мясом и сыр домашнего производства. А сколько здесь было других, очень аппетитно выглядевших блюд, которые я видела впервые! И всё это подано на красивой посуде, которую Мина берегла для торжественных случаев. Всё так и просилось в рот. Аромат стоял такой, что первые минуты за столом слышались только позвякивания столовых приборов.

Вскоре мужчины увлечённо беседовали, не забывая развлекать нас с нянюшкой весёлыми шутками.

Алессандро отбыл домой вечером, верхом на своём гнедом жеребце, нетерпеливо бьющем копытом в ожидании хозина. На прощание барон снова поцеловал мне ручку, проникновенно заглядывая в глаза.

Все в усадьбе были покорены его весёлым нравом и непринуждённым поведением. Берёзин, не кичась положением, общался со всеми на равных.