Ключ от вечности

Оказавшись в коротком темном коридорчике, Надежда заметила дверь туалета с нарисованным на ней традиционным силуэтом, полуоткрытую дверь склада и еще один коридор, уходящий в служебные помещения кафе.

Как раз в этот момент дверь туалета открылась, на пороге появилась блондинка. Она подняла глаза на Надежду, и в ее взгляде проступило узнавание. Приметливая, стерва…

– Ты? – проговорила она удивленно и потянулась к сумочке. – Как ты здесь…

У Надежды не было времени на раздумья. Она и не раздумывала, действовала рефлекторно. Рука сама вытащила из кармана предусмотрительно захваченный газовый баллончик, вытянулась вперед – и серебристая пахучая струя ударила в лицо блондинки.

Надежда огляделась.

В коридоре никого не было. Она открыла дверь туалета и втащила туда бесчувственную блондинку. Затем достала из сумки блокнот, вырвала листок, написала на нем крупными размашистыми буквами: «Туалет закрыт по техническим причинам» – и нацепила листок на дверную ручку.

Надежда уже хотела уйти, как вдруг заметила на полу какой-то маленький яркий предмет и подняла его.

Это был пластиковый брелок – чертик в красном кафтане, с узкой бородкой и злой, издевательской ухмылкой на губах. Точно такого же она видела во сне. Мефистофель…

Надежда вспомнила слова женщины из того сна: «Возьми его». Она еще во сне удивилась: зачем ей нужен артист в образе Мефистофеля? Теперь эти слова приобрели какой-то смысл.

Надежда сунула чертика в карман и вернулась в кафе. Надо сказать, что официантка так и не появилась возле ее столика и меню не лежало.

В любом случае есть уже не было времени, и Надежда направилась к выходу.

Через пять минут она нашла дом номер девятнадцать по Третьей Советской. Однако магазина «Чернокнижник» здесь не было. Впрочем, в этом доме не было вообще никакого магазина. Надежда вспомнила, что на сайте был указан номер 19-Б. Она прошла в одну сторону – до дома семнадцать, в другую – до двадцать первого…

Где же нужный ей дом?

Надежда всю жизнь прожила в Петербурге – правда, значительную часть этой жизни он назывался Ленинградом, но сути это не меняло. Старожилы знают, что в старых центральных районах нумерация домов часто бывает запутанной.

Надежда обратилась к старушке интеллигентного вида, которая очень кстати появилась из подворотни:

– Не подскажете, где дом номер девятнадцать Б?

– Понаехали тут! – проворчала старуха, обожгла Надежду неприязненным взглядом и прошла мимо.

– Вы ищете дом девятнадцать Б? – окликнула Надежду размалеванная девица в мини-юбке, которая курила тут же. – Это вон там, во дворе! – и она показала Надежде на дворовую арку.