Ключи судьбы

 – Что мне за нужда с тобой идти?

– Так зелия же собирать! – внушительно, как малому ребенку, повторила Виданка. – Муж у тебя старый да хворый, тебе ли не знать! Всякий год я для него травы собираю охапками, ему из них взвары да настои готовят, а без того он давно бы уже ног не таскал!

Она двинулась дальше к опушке, знаком пригласив Величану за собой. И та пошла: теперь голос лесной женки звучал успокаивающе, и весь их поход уже выглядел обычным купальским гулянием.

– Тебя травам-то обучали у матери?

– Обучали. Как же без этого?

– Какие у вас, у лучан, зелия для долгих лет полезными считаются?

– Нивяница, – принялась вспоминать Величана, – «заячья кровь», да почки березовые, да бессмертник.

Да купена, да спорыш, да чабрец.

– А от бесчадия жен чем пользуют?

– Лучше всего гвоздикой-маточницей, а с ней еще девясилом, грушанкой, семенем льняным…

За разговором о травах они углубились в лес. Здесь сумерки стали гуще, повеяло прохладой, и Величана пожалела, что не взяла платок – накинуть на плечи. Сейчас она была в обычном волынском платье: белой сорочке и красной полосатой плахте. Поверх тканого пояса был повязан жгут из трав.

У Виданки плахта была бурая, без полос и узоров, и навершник серой шерсти. В лесной тени она, тонкая, легко ступающая, напоминала бесшумно крадущуюся волчицу.

Но она же и есть волчица, – вспомнила Величана ее собственную повесть. Она два года жила в доме лесных волков. Тех самых, что пытались зимой увести ее, Величану…

– Ты примечай, – вдруг обратилась к ней Виданка, – гляди, нет ли где звезды летучей.

– Звезды летучей?"

"– Появляются они как раз в ту пору, как папоротник цветет. Летит и светит так ярко, что аж страшно смотреть.

Огромная такая звезда, прямо с решето. И где цветет папоротник червонным цветом, туда она опустится. Тут же надо тот цветок хватать – кто поймает, тот все на свете будет знать.

– А у тебя есть такой?

– У меня белый плакун-корень есть. – Виданка снова прикоснулась к мешочку на груди. – Плакун всем травам мать, всем кореньям отец. Без плакун-корня иные зелия брать ни к чему – траву-то возьмешь, а сила ее в земле-матушке останется. Чтобы силу земли перенять, плакун-трава надобна…

Рассказывая, она неприметно озиралась.

Сперва Величана подумала, что Виданка и сама высматривает звезду летучую.

– Ты выше смотри, – посоветовала ей Виданка. – Звезда-то она с неба сходит. Коли поймаем с тобой папоротников цвет, тогда вся сила земли-матушки будет нам подвластна. Так оно водится: у кого и плакун-корень есть, и папороть-цвет, тому все силы зелий земные повинуются. Вот простой человек нарвет «братков» хоть целое беремя[24], – она кивнула на желтые и синие цветочки на стебле среди травы, – а пользы с них никакой: сено и сено.