Ключи судьбы

"

"Мистина вежливо, но уверенно коснулся ее подбородка и заставил поднять лицо. Заглянул в зеленые глаза, читая в них удивление и любопытство. Еще раз улыбнулся, понимая, откуда эти чувства и почему сейчас, глядя на него, она едва помнит о каком-то муже.

– После о муже потолкуем, – сказала Эльга, не в силах думать обо всем сразу. – Ступайте.

Мистина поцеловал Величану и отпустил; та ушла с Беляницей и служанками.

Когда Величана вслед за ключницей вышла на крыльцо, со скамьи под навесом, где сидели оружники-телохранители, кто-то поднялся и шагнул к ней. Величана, еще не опомнившись, вздрогнула и тут же узнала Люта.

В душе плеснуло облегчение: все вокруг было чужое, незнакомое, сулило ей неведомо что, а Лют казался самым близким человеком на свете, ближе матушки родной. Ей хотелось броситься к нему, обнять и прильнуть, но она лишь прижала руки к груди – на них смотрел весь двор, челядь, оружники. Даже бояре, стоявшие перед дверью гридницы в ожидании, пока свои отроки подведут им коней.

– Как ты? – быстро спросил Лют. – Все хорошо?

– Я видела твоего брата! – шепнула Величана. – Я сразу его узнала, вы так похожи!

– И что? Что он тебе сказал?

– Сказал… – В смятении Величана уже не помнила, о чем они говорили.

 – Поцеловал меня…

На лице Люта отчетливо отразилось облегчение. Поцелуй его старшего брата, как догадалась Величана, значил больше, чем просто хозяйский привет гостье.

– Слава богам! С тобой все будет хорошо. – Сам наконец избавившись от тревоги, Лют улыбнулся ей, и Величана невольно заулыбалась в ответ.

От восхищения красотой его улыбки Величана забывала обо всем. Лют не знал заранее, как его брат расценит всю эту повесть. Но если Величана ему понравилась и он примет их сторону, возвращения к Етону ей можно не бояться.

* * *Оставшись с Мистиной вдвоем, Эльга выпила воды и села на скамью. Воевода встал перед ней. Несколько дней перед этим Эльга столько думала о гостье из Плеснеска – но теперь все ее мысли занимала Малуша, так часто мелькавшая перед глазами и привычная, как эти вот красные туфли царьградской работы, которые Эльга носила дома.

– Вот зачем к нему приходил Володислав! – без предисловий начал Мистина. – Олег знал, что ты не отдашь Браню Етону. Он сватал ее, чтобы потом попросить Малушу.

И рассчитывал, что тебе неловко будет отказать второй раз подряд. Что эта овечка в твоих глазах подешевле первой и ее ты отдашь, чтобы хоть что-нибудь дать.

– Ну да, – Эльга оценила верность этого замысла. – Свои же бояре не поймут, с чего я такая упрямая. Но даже если б не о Малуше речь… Нужен ли нам Етон в родне? Вон, Олег говорит, в Плеснеске все истинно верят, что он – тот самый. Но я… не могу поверить, – Эльга помотала головой. – Зря я деву отослала. Надо было расспросить ее.

– Успеется.