Княжий венец

А они накажут так, что вовек себе не простишь. Тяжко жить с невинной кровью на руках. Уж мне-то поверь.

- Надоела ты своими разговорами, старая. Спать буду. А тебе зарок – впредь не лезь, куда не просят.

Скинул сапоги с рубахой и лег на лавку, отвернувшись к стене. Надо бы заснуть быстрее, а в голове рой сердитых мыслей. Что надо было знахарке резче ответить. Да и вообще – кто она такая, чтоб ему советы давать? Ворочался, сам с собой в голове ругался и уснул, не заметил как.

Тотчас старуха с лавки соскочила и подойдя к нему простерла над головой ладонь.

- Спи, дурень. Раз словами не понимаешь, может по-другому поймешь.

Глава 26.

Немного у знахарки сил осталось. Но вот сон крепкий, беспробудный наслать – сил хватило. Оттого и не слыхал обычно чутким ухом Велеслав, как девушка тихо ускользнула из избы. Продолжил спать, пока что-то не разбудило. Глядь – вовсю утро на дворе, а в избе тишина.

Подскочил, на ходу рубаху натягивая. Бросился к печи – никого. Он наружу, на ходу сапоги натягивая.

- Проснулся, мил-человек? – хитро улыбнулась Ружица, закрепляя пучки трав на веревке у крыльца.

- Где она?

- Так ушла. Засветло еще, - пожала плечами старая.

- Куда ушла? – взревел князь. В груди резко заныло, будто вырвали что-то. И дышать вмиг тяжело стало.

- Откуда ж я знаю. Девка свободная, идет куда хочет. И с кем хочет. Так?

- Я тебе, старая, сейчас голову окручу. Говори, куда Тамирис ушла?

- Как и все птицы – рассвет пошла встречать. Ей без красоты и радости нельзя. Сам знаешь.

- Так уж день на дворе!

- Значит, еще что нашла. А может и помог кто? Сам видал – вчера охотников помочь – с полдеревни. Даже обручье мнимое не помогло.

Враз потемнели от гнева синие глаза.

В лицо знахарка попрекала, а крыть нечем.

- Ладно. Сам найду, - нырнул в сени, подхватил оставленный плащ. На ходу пригладил пятерней волосы. Случайно заметил перед крыльцом рукомойник. Наскоро плеснул в лицо воды, окончательно просыпаясь.

- Ишь как потеря задела. А ежели это на всю жизнь будет, а?

- Да что б тебя…!

Быстрыми шагами ушел князь, что не нагрубить. Надоела хуже горькой редьки нравоучениями. Кого учить вздумала, старая?"

"Прошел несколько домов и охолонил немного. Ярость оно конечно приятно да только разум наперед идти должен. Итак, кто знать может о том, выходили из деревни али нет? Правильно – дозоры.

Вчера ж полвечера обсуждали, как их грамотнее организовать. Сказано – сделано. Поднялся к дозорным на стену, расспросил как ночь прошла, все ли покойно. На его счастье, бесхитростные селяне сами сообщили, куда пропажа ушла. Уверенные что для дела троих мужиков чародейка прихватила. Троих?! Едва не взвился князь. Это вообще в какие ворота? Пытался до него разум достучаться, да только жгучий яд уже бежал по венам, а в голове картинки одна другой постыднее.