Князь из будущего. Ч. 2

Вызывали?

— Вызывал, садись, — махнул рукой князь, а староста неловко примостился на скамью, чувствуя себя крайне неуютно. Вроде бы не водилось за ним никаких прегрешений, а все равно боязно.

— Ты же у нас за усердие награжден был? — сразу перешел к делу князь. — Да и жупан тебя хвалит. Говорит, честно дела ведешь, родовичей не обижаешь и подати вовремя сдаешь без недоимок.

— Стараюсь, государь, — порозовел от похвалы Ступка.

— Дело есть для тебя, — продолжил князь. — Если справишься, быть тебе в новых землях жупаном, а сын твой старостой вместо тебя станет.

— Что сделать нужно? — Ступка жадно смотрел на князя из-под кустистых бровей. — Да я за такое дело в лепешку расшибусь.

— Я напротив римского Сингидунума новый город построить хочу, — начал князь. — Для этого я туда со всей Паннонии словен и германцев велел согнать.

— А где Сингидунум этот? — осторожно спросил Ступка. — Я и не слыхал про такие места никогда.

— Тысяча римских миль на восток, — пояснил князь. — Если по реке плыть, недели за три доберешься.

— Так это же земли обров, — побледнел староста.

— Ты же ханов видел сейчас, — спокойно сказал князь. — Они присягнули мне. А город тот я Белградом назову, и там тысяча воинов стоять будет.

— А, ну раз так…, — с облегчением ответил Ступка. — А то страшно стало, государь.

— Туда тысячи человек сгонят, — продолжил Самослав. — Надо дома построить, поля распахать, зерно распределить. А как все на землю сядут и посеются, то сначала деревянную крепость поставить нужно, а потом и каменную.

— Непросто будет, государь, — теребил в задумчивости бороду староста. — Столько людей по местам расселить, да кормить их первое время, да скотиной обеспечить, да сохами…

— Там степь, — перебил князь. — Земля добрая, непаханая. Тяжелые плуги дадим, жатки, коней…

— Кому дадим, государь? С кого спрос потом? — нахмурился староста.

— С тебя спрос, с тебя! И с тех людей, кто старостами там будет. Там не рабы на землю сядут, а свободные люди. Они подать зерном давать будут. То зерно войску пойдет, а излишки потом ромеям продадим. У них половина земель разорена.

— А для чего город там, государь? — почтительно спросил Ступка. — Дикие же места.

— Там корабли разгружаться будут, — пояснил князь. — А потом купцы посуху в Константинополь товар повезут, и обратно. А крепость будет охранять те земли. За Дунаем неспокойно. Много туда племен ушло, они привыкли разбоем жить.

— А по реке разве нельзя товар провезти? — уточнил на всякий случай староста. — Она же до самого моря идет.

— Железные ворота ниже по течению, — с сожалением сказал князь. — Даны там едва прошли. Хотя, можно и рекой, только сложно очень, легко днище о камни разбить. Нужно русло, как свои пять пальцев знать.