Когда правит страсть

Зачем было везти женщин в такую даль… или ты был женат?

– Подумать только, какой негодующий тон! Тут зависть замешана или моральные принципы? Уж не ревнуешь ли ты?

– Ничего из перечисленного, – отрезала она. – Забудь, о чем я спросила. Это твои дела.

– Хочешь, чтобы они стали твоими?

– Нет!

– Слишком горячо протестуешь! – Он рассмеялся. – Но я все же отвечу на твой вопрос. Когда отношения портятся, начинаются постоянные ссоры. Такое обычно случается, если любовница начинает требовать более прочного союза, о чем изначально уговора не было. Если на тот момент я еще не до конца разрывал с ней отношения, то мог привезти сюда.

И тогда изоляция и осознание, что она находится в моей полной власти, пока я не соизволю отвезти ее в город, возвращали женщине прежнюю мягкость и уступчивость. Правда, это лишь ненадолго оттягивало неизбежное, поэтому я больше не пользуюсь таким способом выяснения отношений.

– Если все твои отношения заканчиваются столь неприятным образом, может, стоит влюбиться по-настоящему?

– То есть завести жену? – Он покачал головой. – Жена потребует уделять ей слишком много времени, что я не могу себе позволить.

 – Тут он ухмыльнулся. – Но я всегда найду время для новой пассии… если ею станешь ты.

Она не удостоила ответом подобное предложение, но оно побудило ее спросить с подозрением:

– Моя мать действительно здесь, не так ли?

Он снова рассмеялся:

– И в самом деле, не будем больше об этом, моя Алана. Я ведь привез тебя сюда не для того, чтобы обламывать твои колючие шипы. Можешь шипеть и фыркать сколько угодно, но я-то ведь знаю, как заставить тебя мурлыкать.

Она ахнула, чувствуя, как запылали ее щеки. Сколько бы раз он ни делал свои непристойные намеки, она не научилась пропускать их мимо ушей.

Ей следовало бы не обращать внимания, а она сердилась и конфузилась.

– Господи боже, из-за тебя я уже желаю оказаться дочерью короля, чтобы немедленно приказать заковать тебя в кандалы! Если присудить по месяцу за каждое оскорбление, то ты проведешь в тюрьме столько лет, что…"

"– Не надейся, что я стану скрывать свои мысли, когда так сильно хочу тебя. Предпочитаешь, чтобы я притворялся, будто твое присутствие меня не волнует? Но сомневаюсь, что у меня получится.

Кристоф взял ее за руку и вывел из комнаты, добавив на ходу:

– Давай поищем твою мать. Может, она окажется ведьмой, и ты попросишь у меня защиты от нее.

– Я бы на это не рассчитывала.

– Я и не рассчитываю, – вздохнул он.

Глава тридцать девятая

Слуга, проводивший их, объяснил, что Хельга редко покидает свои покои. Алана вполне понимала почему, так как любая из здешних комнат была больше обычного дома. Хельга чувствовала себя как дома только в собственных покоях. У нее как раз был поздний завтрак.