Когда правит страсть

Снегопад возобновился, и Алана успела увидеть замок лишь мельком. Он возвышался на скалистом утесе примерно на середине горного склона.

– Ты говорил, что моя мать живет здесь в роскоши, но на самом деле я не ожидала увидеть нечто столь величественное, – сказала Алана, когда зрелище пропало из виду. – Обычно горные замки бывают размерами чуть больше фермы.

– Этот тоже был когда-то маленьким, но с годами все разрастался и разрастался. Правда, название ему так и не дали, несмотря на внушительные размеры.

– Король здесь часто бывает?

– Нет, он не приезжал сюда с тех пор, как умерла его первая жена.

Я слышал, что она любила это место, что вполне понятно, поскольку виды отсюда бесподобны – особенно когда снег не идет. Но король избегает всего, что напоминает ему о королеве Эвелине. Вот почему во дворце нет ее портретов, и я даже не знаю, как она выглядела.

– Почему король не закрыл за́мок, если не хочет им пользоваться?

– Потому что за́мок по-прежнему используется. Иногда сюда селят иностранных дипломатов. Проведя здесь несколько дней, они возвращаются довольные и отдохнувшие, что весьма облегчает переговоры.

Алана рассмеялась:

– Очень хитро.

Сани остановились. Ее веселое настроение пропало, когда Кристоф спрыгнул и потянулся к ней, чтобы внести в замок на руках, как сделал это дома. Она приготовилась увернуться от поцелуев, но он даже не пытался. Просто поставил ее на ноги в большой комнате, слишком обширной, чтобы служить фойе или прихожей, но явно не предназначенной ни для каких иных целей. С полдюжины высоких статуй, мужских и женских, в античном стиле, окружали гигантский фонтан в центре мраморного пола, в настоящий момент не наполненный водой.

Стены были сплошь увешаны большими зеркалами в рамах, отчего комната казалась еще огромнее.

– Граф Бекер, рад видеть вас снова! Вам отвести ту же комнату?

Алана не заметила появления слуги, пока он не приблизился и не заговорил. Она бросила на Кристофа подозрительный взгляд, спросив:

– Так ты уже бывал здесь раньше?

Он пожал плечами и, скинув шинель и меховую шапку, отдал их слуге. Комната не показалась Алане достаточно теплой, чтобы последовать его примеру.

Ей было интересно, приезжал ли сюда Кристоф от случая к случаю или проводил в замке достаточно много времени, чтобы побыть одному и отдохнуть от своей работы, которая становится все опасней с каждым днем.

Как только слуга удалился с шинелью, Кристоф сказал:

– Иногда я привозил сюда своих любовниц. – Увидев выражение ее лица, он добавил: – Что-то не так? Тебя что-то удивляет? Это ты была девственной, когда мы встретились, а не я.

Она немедленно залилась краской.

– Ты не женат.