Когда правит страсть

Хотя, конечно, детскую следовало защищать лучше и слуг нанять больше. Вот почему он так разгневался. Из-за этой неосмотрительности было уволено много народу, но было слишком поздно… для меня.

– И потом вы приехали сюда? – спросила Алана.

Хельга кивнула:

– Из-за моей потери меня освободили от обязанностей. Была нанята новая кормилица, чтобы находиться с принцессой в ее укрытии. Некоторое время я жила у своих родителей в городе. Они помогли мне справиться с горем. Я приехала сюда уже после смерти отца и сумела уговорить мать жить со мной.

После минутного молчания Хельга нерешительно коснулась пальцами руки Аланы и спросила:

– Ты действительно моя дочь?

Алана улыбнулась ей, но не успела ничего сказать.

Кто-то заколотил в дверь, да так громко, что Хельга вздрогнула и вскочила в испуге.

– Должно быть, это ко мне, – сказал Кристоф и быстро покинул комнату.

Алана попыталась успокоить мать.

– Вчера он послал сюда своих людей. Они просто хотят убедиться, что мы благополучно прибыли, несмотря на вьюгу. А его люди просто ва… – Она была готова произнести слово «варвары», но сообразила, что Хельга, будучи лубинийкой, может обидеться, и поправилась: – Военные.

Это не успокоило Хельгу настолько, чтобы румянец вернулся на ее бледные щеки. Алана понимала, почему ее мать боится Паппи, но все же надеялась, что та не будет вздрагивать при каждом стуке в дверь. Стоило подумать о том, чтобы устроить им встречу. Вряд ли она получится приятной, но зато Паппи сможет заверить Хельгу, что не причинит ей вреда.

Но тут Кристоф вернулся в комнату с таким мрачным лицом, что Алана вскочила на ноги. Он схватил ее за руку и направился к двери.

Она упиралась, пытаясь вырваться:

– Что за грубиян! Куда ты меня тащишь?

– Мы должны вернуться в город. Сегодня на рассвете дворец подвергся нападению.

Глава сорок первая

Алана была уверена, Кристоф не задержался бы на пороге комнаты ее матери, не упрекни она его в грубости. Но после этого он обернулся к Хельге и сказал:

– Король остался невредим, атака отбита. Сейчас я нужен в городе, но я привезу вашу дочь в следующий раз.

Внизу Алана увидела, что сани уже запряжены, а пятеро людей Кристофа сидят в седлах, готовые скакать за своим командиром.

Кристоф подвел ее к саням, забрался туда сам и, прижав ее к себе, натянул одеяла сверху. Как только сани тронулись с места, она сказала:

– Выходит, мятежники оказались храбрее, чем ты думал?

– Мятежники тут ни при чем. Внук короля Эрнеста Карстен – ты должна его помнить – жестоко избит.

– Так это он напал на дворец?"

"– Нет, но это были его люди, взбешенные тем, что на их хозяина покушались. Они решили, что приказ исходил от меня или короля. Поздней ночью им удалось пробраться во двор.