Контуженый рыцарь

– Где коня искать будем?

– Крестьяне в прошлом году матерого волка здесь прибили, как раз подойдет для нашего лорда.

Гордония сделала пас руками, и из-за кустов, отряхиваясь от листвы и еловых иголок, поднялся скелет огромного саблезубого волка.

– Сильвия, оживи его…"

"Сильвия согласно кивнула, и фиолетовый шар, оторвавшись от ее пальцев, проник сквозь ребра и остатки шкуры хищника, запульсировав внутри вместо сердца. Оживший зверь клацнул зубами, в пустых глазницах его черепа загорелись синие огоньки, и он стал принюхиваться и оглядывать присутствующих, пытаясь выбрать жертву.

Но и на этот раз специальное заклинание быстро подчинило воскресшее чудовище, и он покорно замер, ожидая дальнейших указаний.

– Вот лорд Тарэкс, он твой хозяин. Ты будешь у него боевым конем. Вам надо незаметно найти и убить Виолу и ее телохранителя, сэра Федора. Если получится, то и Динару убейте. Выполняйте.

Волк покорно подошел к человекоподобному зомби, подставляя спину назначенному черным колдовством наезднику.

– Слушаюсь, госпожа, – хриплым голосом произнес бывший лорд, подобрал меч и, вскочив на «коня», умчался вдаль.

– И что, думаешь, у него есть шансы?

– Если Динки не будет рядом, парочке конец, – ответила Гордония.

Узнав о победе Виолы, в город стали подтягиваться местные феодалы со своими отрядами, чтобы выразить почтение юной королеве. Чуть позже подошли и отряды из столицы Пяти королевств. В честь прибытия таких храбрых воинов в городской ратуше при поддержке местной знати был дан большой бал, на котором королева щедро осыпала милостями своих «верных подданных».

– Наградить непричастных, наказать невиновных, – тихо пробормотал Федор, разглядывая понаехавшую на все готовое элиту.

– А что делать? Нельзя с ними ссориться, – вздохнула Виола. – Но зато дальнейшее путешествие будет гораздо безопаснее. Ко мне в свиту записалось примерно семьдесят рыцарей с оруженосцами, а город выдает деньги на их содержание.

– А они не разбегутся, получив денежки?

– Послезавтра проведу присягу на верность, тогда точно никуда не денутся. Да и повод для поездки в столицу империи для них отличный – есть возможность заявить о себе и сделать карьеру. А во избежание всяких недоразумений ты назначаешься начальником моей личной гвардии, а гвардейцами будут пограничники и городские ополченцы, подтвердившие свою верность при обороне города…

– Королева хочет выступить с речью, – громко объявил гофшталмейстер, и присутствующие в зале затихли, ожидая ее выступления.

– Я очень рада, что самые доблестные рыцари королевства прибыли сюда для сопровождения меня, своей королевы, до столицы империи…

Виола специально сделала паузу, ожидая реакции, но никто не посмел возразить что-либо против.