Кровь и пламя

— Нешто и правда случилось что?

— Кто знает… слугам божьим лишь то ведомо. Собирайтесь!

— А?

— Собирайтесь, говорю! — жестко велел мужик. — К родителям поедете… к восточным лесам. Давно пора их проведать, какой уж год собираемся. Пусть внука увидят.

— Да ты что… а скотина? А птица? Как один управишься?

— Я что сказал?! Собирайтесь! Сегодня же и поедете. Живо!

— Да проскакали они, и Создатель с ними!

— Дура ты, баба! А вчера? Не помнишь, как два отряда чужаков проскакали к Стене? А теперь за ними Искореняющие Ересь следом поспешают! Бывало ли такое раньше? Живо собирайте вещи, а то я долго препираться и ждать не стану, ты меня знаешь — вмиг силком в телегу запихаю. Чего? Чего глаза повлажнели? Чего смотришь так?

— Без тебя не поедем!

— Тьфу! Я тебе что говорю, а ты мне что в ответ? Вот дура баба!

— Без тебя не поедем!

— Ох…

— Соседи! Чего спорим? Случилось что? — донеслось с соседнего двора. — И что за всадники промчались, аки ветер?..

Глава четвертая

Страшна не тьма. Страшны ее посланцы. Голос врага…

В этот памятный день из скрытого в шкатулке разломанного на части костяного кинжала раздался голос…

Так я услышал голос древней жуткой легенды, одно имя которого веками нагоняло ужас на людей…

Со мной заговорил принц Тарис Ван Санти, сам Тарис Некромант…

Испугался ли я?

Хм… не знаю. И да, и нет.

Шкатулка с древним артефактом всегда была со мной. Я не расставался с ней даже во сне. И слава Создателю, не расставался из-за осторожности, а не из-за появившейся «зависимости». Я оберегал своих людей и гномов от пагубного влияния рукотворной тьмы. И был очень рад, что на меня не действует его сила."

"Хотя нет… я был рад, что сила кинжала не может превозмочь мою, сам не знаю откуда, взявшуюся защиту. И отчетливо чувствовал, когда Близнец «просыпался», я ощущал посылаемые им осторожные волны, замечал каждый всплеск силы. Казалось, что живущее внутри кинжала «нечто» пытается пробиться сквозь окружающую меня стену. Изредка Близнец старался дотянуться до стоящих рядом, и тогда я поспешно отходил подальше, предпочитая постоять в одиночестве и переждать. Разбираться с кинжалом времени не было. Уничтожить его… не люблю я терять шансы, даже если непонятно, куда это может привести.

Так вот…

Очередной «всплеск» внутри кинжала я почувствовал сразу же. И приготовился ощутить тихое поскребывание в моей голове. Но вместо попытки пробиться в мой разум, последовало нечто иное — я услышал вполне себе громкий и отчетливый голос. Чей голос? Гадать не пришлось сразу по нескольким причинам. Первая и вполне могшая оказаться ложной причина — голос представился сам, с ленцой и с повелительными нотками объявив:

— Я — Тарис.

Коротко. Четко. Ясно.