Наследница Каменной пустоши

Что о тебе Лерочка подумает?

– Лерочка подумает, что кое-кто у нас проглот, – усмехнулась в ответ и добавила: – Ладно, давайте чай пить, работнички.

Этьен с готовностью кивнул.

– А Алексей поздно придет? – спросил он, устраиваясь за столом.

– Скорее всего.

Я разлила по чашкам чай, уселась в кресло и поджала под себя ногу. Дурацкая привычка, оставшаяся из прежней жизни. И надо бы от нее избавиться, да все как-то недосуг.

– Лерочка, а что у Стахова за дела в нашем городе?

Толстые окуляры заинтересованно блеснули. Понять бы еще, с чего вдруг Этьен решил проявить любопытство. Мне теперь все казалось подозрительным.

– Чем он занимается? – не отставал постоялец.

– Я не вникала.

– Но вы давно его знаете? – настойчиво продолжал расспросы Этьен. – Что он за человек?

– А с чего вдруг такой интерес?

Я присмотрелась к постояльцу внимательнее. Простодушный взгляд, бестолковый вид – нет, Этьен не походил ни на колдуна, ни на злоумышленника. Или он удачно маскируется?

– Ну как же, живем в одном доме, – неуверенно пояснил злосчастье.

Вся его настойчивость мигом испарилась.

– И что?

– Да нет, ничего, – смешался Волошин. – Это я так, просто.

Он схватил чашку, отхлебнул глоток горячего чая и, разумеется, тут же закашлялся.

– Что ж ты такой неловкий? – вздохнула я, постукивая его по спине.

– Бабушка говорит, что я под несчастливой звездой родился, – расстроенно прошептал постоялец.

– Глупости, – усмехнулась я. – Нельзя верить в плохое. И перестань мне выкать, мы ведь, как-никак, родственники.

– Хорошо, – с грустным видом кивнул Этьен.

Он помешал ложкой чай, вздохнул и уткнулся в чашку.

– Ешь давай.

Я придвинула к нему корзинку с пирожками. Волошин выглядел таким худым и замученным, что поневоле хотелось его откормить.

– Спасибо, – слабо улыбнулся постоялец. Он немного повеселел и принялся с аппетитом уминать сдобу, а я смотрела на него и испытывала какое-то странное чувство. Нечто среднее между умилением и желанием усыновить несчастного."

"«Замуж тебе пора, Лерок, – мелькнула непрошеная мысль. – Чтобы было, кого воспитывать и сопли вытирать».

«Ага. Замуж. За кого? – хмыкнула в ответ. – За Стахова? Так ему доверия нет. Может, за Этьена? Да ну, какой из него муж, недоразумение одно».

– Лерочка, а вы… ты не против, если я в библиотеку загляну? – напомнил о себе постоялец. – У вас… у тебя там столько книг, хочу найти что-нибудь почитать.

– Бери что хочешь, – отмахнулась я от него, продолжая раздумывать о своей нелегкой судьбе.

– Спасибо, – обрадовался Этьен. Он залпом допил остывший чай, сунул в рот пирожок, быстро подхватился из-за стола и шустро вымыл за собой посуду. Я только глазами хлопала, наблюдая, как ловко он справляется.