Наследница Каменной пустоши

 – Кто-нибудь знает, как его запустить?

– Вообще-то, смотритель должен обнаружить портал и почувствовать с ним связь, – заметил Этьен. – Обычно этого достаточно, чтобы переход заработал.

Рыжий подошел ближе, поднял трубку, покрутил ее в руках, зачем-то подул в мембрану, снова покрутил и приложил к уху.

– Ничего, – усмехнулся он.

– Может, нужно набрать определенный номер? – предположил Рич.

Кот с интересом разглядывал старый телефон.

– У тетушки есть книги, в которых записаны какие-то цифры, – вспомнила я. – Что, если это координаты перехода?

– Надо попробовать, – кивнул Стахов.

Я спустила Ричарда с рук, сбегала за тетушкиными журналами, и мы попытались разгадать непонятный шифр.

– По количеству цифр очень похоже на телефонные номера, – задумчиво сказал Этьен. – Смотрите, вот здесь, – он указал пальцем на длинные колонки цифр. – Видите? А теперь посмотрите сюда, – рыжий ткнул в аналогичную колонку в другой книге. – Те же самые цифры. Только тут еще и суммы за переход.

– А что, смотритель берет плату? – заинтересовалась я.

Если так, то источник тетушкиного богатства переставал быть тайной. Судя по записям, зарабатывала Леокадия Серафимовна весьма неплохо.

– Разумеется, – кивнул Лекс. Он пролистывал страницы и вчитывался в фамилии клиентов. – Не знал, что Керн тоже здесь застрял, – задумчиво заметил он, разглядывая длинные столбцы цифр и имен.

– И Брасс, – палец рыжего остановился на одной из фамилий. – И Грей. Интересно, кто же тогда занимается делами Совета?

– Хлебное место долго без хозяина не стоит, – вполголоса заметил Ричард. Он сидел напротив комода и гипнотизировал взглядом своенравный аппарат.

– Ну давай же! – набрав очередной номер, посмотрела я на безжизненный черный корпус. Телефон не отреагировал.

– Лэри, а ты точно уверена, что это портал? – с сомнением посмотрел на него Лекс.

– Разумеется, – фыркнула в ответ. – Этот гад со мной с самого начала в прятки играет. Кривится, наглая морда, а в руки не дается.

Я погрозила безжизненной пластмассе кулаком.

– У-у, злыдень!

Весь день прошел в попытках открыть портал, и к ночи у меня уже рябило в глазах от бесконечных цифр, но упрямый аппарат даже не думал работать. Вернее, он исправно гудел, но никакого намека на общение не проявлял.

– Бесполезно, – устало вздохнув, я потерла веки и подперла голову руками. – Или это не портал, или мы что-то упускаем.

– Скорее всего, существует определенное условие запуска, – предположил Этьен.

Не так давно Лекс ушел проведать Карла, и мы с рыжим остались вдвоем. Точнее, втроем. Ричард не отходил от меня ни на шаг. Видно, кот всерьез испугался конкуренции и решил не выпускать любимую хозяйку из поля зрения.