Ледяной кокон смерти

 – Не каждому выпадает шанс вернуться с того света.

– Действительно. Но кому принадлежало это тело?

– Несчастная, которой не повезло умереть молодой. Мы с особой тщательностью подбирали вам новую оболочку. Я же помню, какой требовательной вы были при жизни.

– Одобряю ваш выбор, – кивнула княгиня. – Это тело… Теперь оно совсем как живое…"

"– Оно и есть живое, Ольга Эдуардовна. Магические силы мадам Анаит запустили его, словно остановившиеся часы. Оно отлично сохранилось и будет хорошо функционировать.

– Но вы так и не сказали, для чего призвали меня, председатель.

Княгиня крутанулась перед зеркалом, любуясь стройной фигурой, затем взяла свой любимый веер, лежавший на столике у зеркала, со щелчком раскрыла его и лениво начала обмахиваться.

– Причина есть, и довольно веская, – сказал Бестужев. – Мне нужно знать все о Марии Гольданской. Вы ведь с ней были очень дружны.

– Что именно вас интересует?

– Все, что вам о ней известно. А особенно о ее связях с потусторонним миром, – указал на зеркало Ипполит Германович.

– О, – понимающе улыбнулась княгиня. – Вы все еще не оставляете попыток найти туда дорогу?

– Гольданская знала путь туда! И мне необходима информация об этой темной личности. Думаю, она была способна на многие вещи, о которых мы и понятия не имеем.

– Вы правы, Ипполит Германович. Она была способна на многое. – Княгиня снова повернулась к своему отражению. – Но и от меня у Марии были секреты. Далеко не все она открывала даже самым близким подругам.

– Расскажите, что знаете, – потребовал Бестужев.

– А где гарантии?

– Гарантии чего?

– Гарантии, что вы не уничтожите меня сразу же, как только я все вам расскажу.

– К чему мне это? – изумился Ипполит Германович.

– Ну, что скрывать, в прошлом у нас с вами случались некоторые разногласия… – Княгиня неопределенно взмахнула веером.

– Вы о том, как ваши сообщники выперли меня из Клуба Калиостро? Да, такого подвоха я точно не ожидал.

– В том числе, – уклончиво кивнула княгиня.

– Я всегда хотел для всех нас только самого лучшего. Столько лет поисков и исследований! Я пытался овладеть магией, проложить пути в неизведанные миры, параллельные вселенные! Я немало узнал и мог бы поделиться с вами невероятными знаниями. Но вы, объединившись за моей спиной, предали меня и изгнали, присвоив книги, манускрипты, артефакты… Вы сами пытались добиться могущества, о котором и мечтать не смели. Хотели вернуть магические силы ваших предков! Но у вас ничего не вышло! Клуб Калиостро при новом руководстве лишь потерпел крах. И знаете почему?

– Просветите меня, – насмешливо изогнула бровь княгиня.

– Всегда и во всем я руководствовался лишь трезвым, холодным расчетом. Я никогда не принимал решений, не обдумав все самым тщательным образом.