Ледяной кокон смерти

Вы же начали бросаться из крайности в крайность, потом не поделили власть и попытались вступить в сговор с теми, кого надо было опасаться больше всего. В итоге почти все руководство Клуба погибло. Хорошо, что меня в тот момент уже не было рядом с вами. Я в одиночку продолжил свои исследования, и мне стоило больших усилий восстановить то, что было утрачено по вашей милости. Вернуть вас, княгиня, также стоило мне больших денег. Другие меня не интересуют, они сами во всем виноваты. Я и сейчас продолжаю действовать исключительно во благо Клуба Калиостро. Поэтому вы мне еще не раз пригодитесь, и я точно не собираюсь отправлять вас обратно.

– Отрадно это слышать, Ипполит Германович, – улыбнулась княгиня, обмахиваясь веером. – Уверяю вас, я ценю все, что вы для меня сделали, и умею быть благодарной. Теперь я предана вам навеки и готова пойти с вами даже в ад! А если потребуется, даже покажу туда дорогу.

Оба весело расхохотались.

– К тому же мои навыки могут быть вам чрезвычайно полезны, – добавила княгиня Щергина.

Она слегка встряхнула веером, и из тонких планок выдвинулись острые блестящие иглы, каждая около десяти сантиметров длиной. Княгиня размахнулась и метнула веер. Вращаясь в воздухе, подобно бумерангу, он пронесся по гостиной и вонзился иглами в стену над камином. Княгиня довольно усмехнулась:

– Старые способности и правда возвращаются.

– И я очень этому рад, – сказал Ипполит Германович. – Но расскажите, как вас угораздило лишиться жизни?

– Всему виной как раз мои особые навыки, – с сожалением вздохнула княгиня. – Вы ведь помните, чем славилась моя семья?

– Род профессиональных отравителей, – мгновенно ответил Бестужев. – Я помню, что никто лучше вас не разбирался в ядах и отравлениях. Каждая игла в вашем веере источает особый яд, а все рецепты разработаны членами вашего замечательного семейства. Вы – последняя в роду Щергиных, и иногда даже боссы криминального мира Санкт-Эринбурга обращались к вам за вашими специфическими услугами.

– Вам действительно многое обо мне известно. Я польщена, Ипполит Германович. Считайте, что оказание подобного рода услуг и привело меня к гибели. Я потеряла бдительность, стала несколько беспечной и поплатилась за это. Впредь буду осторожнее. Не каждому выпадает шанс начать все сначала.

– Ваши услуги будут нам полезны, я в этом просто уверен. Но что там с Марией Гольданской?"

"– Гольданская… – Княгиня задумалась. – Сколько ее помню, она всегда была не слишком общительной, я бы даже сказала, нелюдимой. Со мной она общалась лишь потому, что хорошо знала мою мать. Мария всегда увлекалась черной магией, и у нее были впечатляющие способности. Настоящие, а не дешевые трюки наших шарлатанов из дворянского собрания.