Лишняя. С изъяном

Как вы знаете, в конце августа мы набрали новый курс в Академию, и вчера первокурсники принесли клятву верности трону.

– У нас появились сильные маги? У кого-то выше семи? – оживился король.

Низкий уровень магии выпускников его беспокоил. Ведь случись что – страну и защитить будет некому. Разведка доносила, что в Провенсе в прошлом году в их Академию поступила аж восьмерка! А у них седьмой уровень хоть и был, но чертовы заговорщики все испортили. Жалко парня, такой потенциал!..

– Нет, увы. Трое шестого уровня и восемь человек пятого. Тоже неплохо, по сравнению с прошлогодним набором, но я хотел вам доложить не об этом.

В смысле, не только.

– Ну не тяни уже! – рявкнул король, заметив, что Аннора зевает, прикрываясь веером.

И зачем только лоботряс безопасник попросил ее присутствовать?! Знает же, что ей плевать на государственные дела. Королеве лишь бы балы да приемы организовывать!"

"– Простите меня, ваше величество, что потревожил и нижайше просил присутствовать при разговоре, но мне кажется, что эта новость в равной мере заинтересует вас обоих. Делиться ею с принцессой или нет – это уже решать вам. – Доэрти тоже заметил скуку, обуревавшую королеву, и перешел к делу: – Во время принесения присяги магические потоки устремляются к лицам королевской крови.

В прошлом году их было четыре.

Король насупил брови, намекая «не тяни, выкладывай уже». Глава службы безопасности оттягивал выкладывание сути до последнего, ибо и сам до конца не понимал, хорошая это новость или плохая. А гонца, принесшего плохую, как известно, могут и наказать.

– Вчера клятва верности поступающих снова разделилась на четыре потока. Как и всегда последние семнадцать лет.

Королева вскрикнула и схватилась за сердце.

Король на ватных ногах осел в так кстати подвернувшееся кресло.

Доэрти отпрянул назад, к двери.

– Врача позовите, – приоткрыв створку, пробормотал он в пространство.

Поспешно удаляющиеся шаги дали понять, что его услышали.

– То есть… она жива? – пролепетала Аннора, обмахиваясь отчетом с северных рубежей о работе шахт.

Бумага смялась до нечитаемости, но отобрать ее король и не подумал. Ему бы самому не помешало немного свежего воздуха.

В приоткрытые двери просочился лорд Оффал, королевский лекарь.

Доэрти заранее попросил его обождать неподалеку, предчувствуя, что после таких новостей королевской чете может понадобиться помощь специалиста. Еще бы! Год считать одну из дочерей мертвой, чтобы узнать о ее здравии таким оригинальным способом.

– Но почему она не пришла к нам? Не написала хотя бы? – пролепетала Аннора, после того как лекарь произнес над ней небольшое успокаивающее заклинание.

Король пожал плечами и почему-то уставился на главу службы безопасности, хотя вообще-то речь шла о его собственной дочери.