Мечников. Из доктора в маги

Мужчина долго мялся, но услышав грозный рык за чертой посёлка, всё же решил признаться.

— Это я во всём виноват. Я и другие охотники, — произнёс он. Голос мужчины трясся. — Клянусь, зла мы никому не желали. И в Грифона веруем! Просто…

— Тише-тише, — перебил его я. — Не оправдывайся. Ты не на суде. Нам с коллегами просто нужно знать, к чему готовиться. Кто это к нам идёт?

— Алексей! — крикнул мне Илья Синицын. — Не трать время на разговоры. Бежать надо. Мы не справимся с тем, что сюда приближается.

— П-полностью поддерживаю Илью! — закивал Родников. — Даже я чувствую, какое лихо сюда идёт.

— И бросим всех жителей? — прошипел я. — Если уж отступать, то со всеми. Выводить весь посёлок. Какое самое ближайшее село?"

"— Александровка, — ответил Синицын. — Но вести людей туда — значит обречь на верную смерть жителей Александровки. Тогда зараза и им передастся.

— А мы не успеем убежать, — простонал охотник Степан. — Сюда идёт хозяин леса. Потому что мы нарушили договор.

— Какой ещё договор? — спросил я Степана.

Тем временем Родников за моей спиной потерял сознание и упал на руки Синицына.

— Эдуард! Твою ж… — выругался Синицын. — Слабовольный болван! Алексей, у нас минус один лекарь.

Я взглянул на Эдуарда и заметил, как под веками двигаются белки его глаз.

— Он притворяется, Илья, оставь его, — посоветовал я.

Синицын тут же выронил Родникова и последний вовремя успел выставить под собой руки, чтобы не удариться о земли.

— Да вы совсем с ума сошли⁈ — крикнул он. — Мы же тут все подохнем! Я не хочу встречаться с хозяином леса. Уже видел эту тварюгу однажды. Больше никогда в жизни к ней на метр не подойду!

— Так в чём проблема? — пожал плечами Синицын. — Если я не ошибаюсь, хозяин людей не обижает. Если, конечно, ему кто-то из здешних не угрожал.

О ком они все говорят? Какой ещё хозяин леса? Может, это фигура речи, но судя по вибрациям магической энергии, к нам приближается непростой человек. Это что же получается, у них тут какой-то леший обитает?

— Потому что это существо уже давно нашим хозяином леса не является, — произнёс Степан. — Заметили, как пусто стало вокруг Владыкино? Нет здесь ни зверей, ни птиц, даже комаров поганых нет. И деревья расти перестали. Жизнь будто замерла.

— И с чем это связано? — поинтересовался я. — Ты сказал про какой-то договор, Степан. Что ты имел в виду?

— Нашли мы вместе с другими охотниками эту тварь. Думали, что это хозяин леса, что попросить его можно, договориться! Чтоб живности больше было, чтоб лес стал богаче… Но поздно мы спохватились, не сразу поняли, что в хозяине скверна какая-то поселилась. Потому и сбежало всё живое. Всё, кроме людей. Договор мы с ним заключили. Попросили, чтоб дичи больше стало. И… Он слово-то своё сдержал, только дичь больно быстро закончилась.