Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3

Затем, словно игривый щенок, схватил парня за штанину и начал легонько трепать. Только вот «легонько» для Тени означало силу, которой хватило бы, чтобы оторвать ногу обычному человеку.

— Ай-Ай-АЙ! — заорал Тео, пытаясь вырваться. — Отзовите его! Он мне ногу откусит!

— Не откусит, — успокоил я. — Просто играет. Правда, иногда в игре может немного пожевать.

Как по команде, Тень слегка сжал челюсти. Его клыки прошли сквозь ткань и слегка царапнули кожу — совсем немного, ровно настолько, чтобы стало очень больно и очень страшно.

— Ааааа! — Тео завопил еще громче. — Хорошо, хорошо! Я во всем признаюсь! Только уберите эту тварь!

— Тень, хватит играть, — сказал я.

Пес послушно отпустил штанину и отошел в сторону, но продолжал внимательно следить за парнем. Тео рухнул на пол, зажимая руками покусанную ногу.

— Так, — я присел на край верстака. — Рассказывай.

— Я… я делаю подделки, — признался Тео, всхлипывая. — Но не по злому умыслу! Просто… просто иначе никто не покупает мои работы!

— Подробнее.

Тео вытер слезы и судорожно вздохнул.

— Я самоучка. Из простых. Нет у меня имени, нет связей, нет мастера, который бы за меня поручился. Мои артефакты хорошие, честное слово! Но кто станет покупать работы никому не известного паренька? Без репутации.

Он указал на полку с готовыми изделиями.

— Я месяцами сидел без заказов. Деньги кончились, есть нечего было. И тогда я подумал… а что если сказать, что нашел старые работы Аркариуса? Ну или что работаю по его чертежам?

— И решил нажиться на имени великого мага? — холодно спросила Хлоя.

— Я не хотел никого обманывать! — взмолился Тео. — Просто… просто хотел, чтобы мои работы оценили по достоинству, а не отвергали из-за отсутствия бренда!

Хлоя презрительно фыркнула.

— Жалкие оправдания, — она повернулась ко мне. — Дарион, позволь мне разобраться с этим мусором. Быстро и без лишних вопросов.

В ее руке появился кинжал — изящный, с черной рукоятью, украшенной фиолетовыми камнями. Лезвие слегка изогнутое, в форме лепестка ликориса.

— Одно движение, и проблема решена, — мурлыкнула она, делая шаг к Тео.

— Стой, — остановил я ее.

Хлоя удивленно посмотрела на меня. Даже я сказал бы несколько обиженно, будто игрушку у ребенка отобрал.

— Что? Но он же оскорбил память твоего друга! Разве это не заслуживает смерти?

— Не заслуживает.

Я встал с верстака и подошел к дрожащему Тео.

— Слушай меня внимательно, парень. Твоя жизнь висит на волоске. Одно неправильное слово — и моя спутница с радостью тебя прикончит. Понял?

Тео затравленно кивнул.

— Хорошо. У тебя есть два варианта. Первый — ты умираешь здесь и сейчас. Медленно и болезненно. Хлоя очень изобретательна в вопросах причинения страданий.

Хлоя довольно улыбнулась, покрутив кинжал в руке.