Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3

— Второй вариант, — продолжил я, — ты идешь в академию «Арканум Нокс», просишь встречи с директором и рассказываешь ей все. Все до последней детали. Просишь прощения за содеянное и предлагаешь свои услуги в качестве компенсации.

— Как… как услуги? — заикаясь, спросил Тео.

— Работай в академии. Лаборантом, подмастерьем, кем угодно. Отрабатывай нанесенный ущерб. Твои руки, действительно, неплохие — может, из тебя выйдет толк, если найдется нормальный наставник.

Глаза парня расширились от удивления.

— Вы… вы даете мне шанс?

— Даю. Единственный. Если снова возьмешься за подделки или попытаешься скрыться — я найду тебя, и тогда уже ничто не спасет. Так ведь, Тень?

Пёс принюхался к парню и подал голос. Этого было достаточно, чтобы понять, запах он запомнил и найдет его, где угодно.

Тео судорожно закивал.

— Спасибо! Спасибо вам! Я все исправлю, честное слово! Пойду прямо сейчас!

— А ты не глуп, — усмехнулся я. — И запомни — если встретишь других торговцев поддельными артефактами Аркариуса, передай им мой привет. Пусть знают, что на них охотится очень нетерпеливый человек.

Мы покинули мастерскую, оставив Тео собирать вещи для похода в академию. На улице Хлоя немедленно повисла на моей руке."

"— Дарион, — протянула она недовольным тоном, — почему ты его отпустил? Он же оскорбил память твоего друга! Я думала, ты убьешь его как-нибудь красиво, или дашь мне!

— Оскорбил, — согласился я, освобождая руку. — Но смерть — не всегда лучшее наказание. Тем более он может принести пользу.

— Хм, — Хлоя задумчиво покусала губу. — Ты всегда так прагматично мыслишь?

— Зачастую.

Мы шли по улице в сторону выхода из ремесленного квартала. Хлоя время от времени поглядывала на меня, явно ожидая чего-то.

— Дарион, — наконец не выдержала она, — а какую награду я получу за помощь? Ведь я же великолепно справилась, правда?

Я остановился и посмотрел на нее. Хлоя стояла с выражением лица невинного ребенка, который просит конфетку. Только вот в ее фиолетовых глазах плясали совсем не невинные огоньки.

— Награду? — переспросил я.

— Ну да! — она сделала шаг ближе. — Я же была незаменимой помощницей! Быстро нашла информацию, проводила тебя к цели…

— Хорошо, — согласился я. — Вот твоя награда.

Я протянул руку и потрепал ее по голове, точно так же, как делал это с Тенью, когда пес хорошо себя вел.

Хлоя застыла как громом пораженная. Ее глаза расширились, щеки покрылись румянцем, а дыхание сбилось.

— Умница, — добавил я рассеянно и пошел дальше.

За спиной я услышал странный звук — что-то среднее между всхлипом и стоном. Обернувшись, увидел, что Хлоя стоит посреди улицы, прижав руки к щекам. Ее лицо пылало, а глаза горели каким-то безумным восторгом.

— Дарион… — прошептала она дрожащим голосом.

— Что? — нетерпеливо спросил я.