Месть тигра

С другой стороны, по легенде анимоксы появились именно благодаря Хищнику и Камню Судьбы. Не так уж и сложно предположить, что их уничтожение приведёт к исчезновению нашего вида.

Саймон сглотнул.

– Но зачем… зачем Вадиму так рисковать? Или он не знает?

– Подозреваю, он просто об этом не думал. Во всяком случае, точно меньше меня. – Цян с горечью обвёл кипы свитков и книг, и Саймон пролистал первый подвернувшийся том. Его страницы давно пожелтели и выцвели, а язык текста он не то что не понимал – даже не узнавал.

– И что там сказано? – спросил он.

– Учёные на протяжении многих веков пытались разгадать тайны Камней, – сказал Цян. – Иногда кажется, что теорий не меньше, чем песчинок в океане. Но даже королевская семья не знала наверняка, пусть и заявляла иначе. А если они и знали те тайны, то давно унесли их в могилу.

Саймон закусил губу, и события утра легли на плечи тяжёлым грузом.

– Бэк сказал, что Вадим с Советом уже близко. Что это я привёл их в Убежище.

– Это было неизбежно, – сказал Цян тоном, который показался уж слишком пренебрежительным. – Конечно, хотелось бы, чтобы они нашли нас попозже, но мы уже готовимся к переезду в другое укрытие.

К переезду. Не к битве. Стоило радоваться, но вместо этого всё внутри сжалось.

– Когда отправляемся?

– Сразу после заката, – сказал он. – Всё равно мы слишком долго оставались на одном месте. Рано или поздно удача должна была повернуться спиной.

Саймон не понимал, искренне Цян так считает или просто пытается поднять ему настроение.

– Значит, Вадим попытается отобрать Камень Судьбы?

– Если узнает, что он здесь, – несомненно, – ответил Цян. – Это единственный способ временно заглушить наши способности – и, соответственно, единственный способ контроля. Если он поймёт, что камень у меня, то переключится на него. Может, даже на время оставит Наследников в покое.

Саймон пару раз немо открыл рот.

– Вадим знает, что Камень у Анонима, – признался он. Цян приподнял бровь, но промолчал, ожидая подробностей, и Саймон вздохнул. – Я доверился Габриэлю. Думал, что он наш союзник, ведь его племянницы тоже Наследницы.

– Разве я не просил остерегаться союзников? – не изменившись в лице, спросил Цян.

– И доверять врагам, – раздражённо заметил Саймон, но спорить было бессмысленно. – Я не думал, что он побежит докладывать всё Вадиму. Мне жаль.

Цян какое-то время молчал, но потом покачал головой.

– Ничего. Мы с самого начала готовы были защищать Камень Судьбы. То, что Вадим знает о нём, ничего не меняет. Факт остаётся фактом: сам он его не тронет, а если прикажет солдатам – они вряд ли на это пойдут. Я могу подать ему Камень на блюдце, и он всё равно не сможет его украсть. Только если пожертвует всем.