Навстречу счастью

 — Заваривать чай — целое искусство, и не всем оно дано.

— Пожалуйста, — отступила к барной стойке Тамара.

— Чтобы чувствовать себя полноправным хозяином жизни, мужчина должен уметь все, — стоя к ней спиной, продолжил гость. — Зарабатывать деньги, водить машину…

— Заваривать чай, — насмешливо добавила хозяйка и забралась на высокий стул. — Похвально. А зачем тогда вам нужна сильная женщина? Для полного удовольствия лучше подойдет слабая: будет смотреть в рот и исполнять все ваши прихоти.

Прикрыв заварочный чайник полотенцем, сосед аккуратно закупорил пачку с чаем и передал хозяйке.

— Это тривиальный взгляд на вещи… Истинное удовольствие получаешь тогда, когда шаг за шагом заставляешь проделывать то же самое сильную личность.

— Словом, вы специализируетесь на ломке сильных женщин? — сделала вывод Тамара, достала сигарету и, положив ногу на ногу, закурила. — Первый раз вижу столпа человечества, который даже не пытается скрыть свои намерения.

— А зачем их скрывать? Вы — женщина, я — мужчина, и этим все сказано. Все женщины во все времена мечтали выйти замуж. Этакое стремление к подчинению, заложенное природой. Таких, как вы, не много. Вы и вам подобные — природная аномалия, тем и интересны… Первым делом я запрещу вам курить.

— Не спешите, Вадим. — Тамара демонстративно выпустила дым к потолку. — Я вас пока лишь к плите допустила, а вы меня уже ломать собрались… И замуж я не хочу, уж не обессудьте. Природные аномалии замуж не ходят… Так что ступайте домой, а чай я вам в баночку перелью. Я все равно пью кофе.

Сосед пристально посмотрел ей в глаза.

— Зря вы так, Тамара Аркадьевна, — сделав шаг к прихожей, с обидой произнес он. — Мир тесен, Минск — город небольшой, а я не прощаю грубости… И не пытайтесь меня убедить, что вам не хочется иногда побыть слабой… Кстати… ваш срок годности истекает, — кивнул он в сторону пачки с чаем и ухмыльнулся: — Поторопитесь использовать, пока еще сохраняется товарный вид.

Тамара едва не подавилась дымом и с силой вдавила сигарету в пепельницу. Хлопнула входная дверь.

«Вот сволочь! Это он на что намекал? Что истекает мой женский срок годности? Жених! Спонсор!.. Мерзавец, вот ты кто!»

Спрыгнув со стула, она выплеснула заварку в унитаз, бросила в урну открытую пачку чая и перевела взгляд на часы: «Девять. Где же Сергей?»

Буквально в ту же секунду в прихожей зазвонил телефон…

2

…Сразу после Нового года Радченко с Кушнеровым решили съездить в Альпы — снять напряжение последних месяцев. Но на горнолыжных курортах в самый пик сезона забронировать подходящую гостиницу (три номера рядом) удалось лишь с седьмого января, поэтому до Рождества пришлось застрять под Москвой в загородном доме, что само по себе тоже было неплохо.