Невинность в расплату

— И что? Что дальше?

Кажется, я не способна двигаться. Не в силах даже пошевелиться.

Но сейчас, когда Лора вдруг замирает, я готова начать ее трясти, чтобы узнать продолжение этой истории!

— А что дальше?

Пожимает плечами.

— Сказки бывают только на бумаге. В воображении. Хотя… Хозяин поступил нормально. Дал ей крупную сумму денег. Подыскал жениха из своих слуг. И Алме бы принять. Успокоиться. Радоваться, что ее после другого мужчины кто-то готов взять в жены! Жених, кстати, был и правда нормальным. Не старик и не калека. Не какой-нибудь нищий. И даже, похоже, был в нее влюблен. Но нет. Алма приходила к хозяину. Снова и снова. Каждую ночь. Настолько потеряла стыд, что уже все в доме узнали о ее связи с хозяином! Он даже отправил ее подальше. Купил ей маленький домик. Как приданное. Уволил и запретил пропускать. Уже была назначена дата свадьбы. Но Алма все не успокаивалась. Преследовала хозяина. Вечно попадалась на его пути. Угрожала, что покончит с собой, если он ее оставит.

— И?…

Сердце замирает. Почему-то мне до жути страшно узнать правду.

— И она таки покончила с собой. Скорее всего. Однажды Алма просто пропала. Ее искали все. Лучшие службы. Хозяин бросил на поиски всех, кого мог. А ты знаешь. Они и под землей найти способны. Но Алма исчезла. Говорят, бросилась в реку зимой. А Ирма ведь все время пыталась образумить дочь. Но ничего не вышло.

Зажимаю рот ладонью.

Почему-то меня скручивает рвотный спазм. Всю начинает трясти, как в лихорадке.

Теперь неудивительно, почему Ирма так ко мне относится.

— Неужели она так сильно его любила?

Хотя…

Разве такой, как Бадрид может хоть одно девичье сердце оставить равнодушным?

Если он был с ней таким, как со мной в ту последнюю ночь…

Ведь к ней он относился совсем иначе. Наказывать и терзать эту девушку у Бадрида не было причин…

— Любила? — Лора фыркает, пожимая плечами.

— Нет. Если Алма что-то и любила, так это деньги. Богатство. Положение в обществе. Она всегда считала себя выше всех нас. Всегда говорила, что вырвется из этой ничтожной жизни. Что королевой станет. Мы-то все смеялись. Думали, это от того, что ее мать распорядительница, она так задирает нос. Думает, что однажды займет ее место и станет над всеми нами. А нет. Алма с самого начала метила выше. Намного выше. Она ведь и правда думала, что хозяин сделает ее своей женой. Пусть не первой. Но все же… До последнего Алма не оставляла надежды возвыситься по-настоящему!

— Какой кошмар…

Дергаю головой, пытаясь стряхнуть жуткую картину умершей девушки, что так и стоит перед глазами.

— Как же Ирма до сих пор работает в этом доме? Служит тому, кто стал причиной потери дочери?"

"— Ну, знаешь! — Лора закатывает глаза. — Разве хозяин виноват в том, что случилось? Он был с ней честен. И не брал насильно.