Любовь и ненависть в Ровердорме

Конечно, если я все еще буду Уилсон, а не стану герцогиней Кавингтон.

Думать о подобных переменах оказалось несказанно волнительно, даже несмотря на то, что я ехала на бал вместе с Роганом, который вполне увлекательно рассказывал о злоключениях своего стада по дороге в Ольсен и о том, как он поймал за руку жульничавшего аукциониста.

Я же, улыбаясь полуденному солнцу и теплому ветру, слушала его в половину уха, уносясь в мечтах далеко отсюда. Иногда себя одергивала, заставляя думать о более приземленных вещах и прислушиваться к рассказам Рогана…

Но вместо этого вновь мечтала о встрече с Тайлором.

Собиралась рассказать Рогану о просьбе герцога и отданных тому трех танцах, но ехавшая с нами Уна была неутомима. Даже неутомимее Рогана со своим стадом – и рот у нее не закрывался до самого въезда в имение Киттингсов, так что поговорить нам не удалось."

"На том самом въезде мы застряли в шумной «пробке», потому что народу прибыло огромное число. Наконец, отстояли очередь из карет, повозок и колясок, после чего оставили свою на лугу, по которому во все стороны носились дети. Затем влились в пеструю толпу гостей и двинулись по широкой дорожке по направлению к саду, где вот-вот должны были начаться танцы.

Вдоль дорожки были разбиты палатки, в которых гостям предлагали угощения и напитки – как освежительные, так и горячительные, и я нисколько не сомневалась, что в одной из них мы потеряем дядю Персиваля.

Да так, что уже с концами.

И еще я не сомневалась в том, что обязательно найду герцога Кавингтона.

Но не сразу – гостей было слишком много, и мы снова застряли в «пробке» возле одной из палаток, где разливали лимонад и раздавали маленькие пирожные. Именно там я попрощалась с Уной и Патриком до вечера, пожелав им веселого Летнего Бала, после чего призналась Рогану, что пообещала три танца герцогу Кавингтону.

И нет, я не собираюсь ни от чего отказываться – ни от танцев, ни от Тайлора Бартона.

На это Роган неожиданно взъярился – настолько сильно, что я такого от него не ожидала.

– Значит, вот как ты все решила! – заявил мне. – И те слухи, которые гуляют о вас по Ровердорму, оказались вовсе не слухами! Ну что же, каждый волен устраивать свою судьбу как может, хотя от тебя такого я не ожидал. Выходит, Делавейры тебе больше не ровня, раз уж ты можешь сделать партию получше?

– Роган, ты ко мне несправедлив, – расстроенным голосом произнесла я.

Но он не стал слушать мои оправдания – вернее, это были вопросы, которые я собиралась ему задать. Поинтересоваться, какое он имеет право меня в чем-либо упрекать, если я не давала ему ни единого повода надеяться на ответные чувства с моей стороны?

Я всегда относилась к нему как другу и не скрывала своего отношения.